서귀포시 동부보건소 감염병관리팀장 송정숙

[데일리전남] 결핵은 기침이 지속되고 체중감소, 흉통, 발열이 생기는 등 감기와 유사한 증상을 보이는 감염병으로 엑스선 검사와 기침 시 배출되는 가래에서 결핵균을 발견하면 진단하게 된다

결핵은 기침이나 재채기를 통해 배출된 결핵균이 떠돌다가 호흡할 때 전염시키므로 환기가 안되는 밀폐된 공간에서는 전염력이 높아지며, 반대로 햇볕이 잘 들어오고 환기가 잘되는 곳에서는 전염이 거의 일어나지 않는다.

단단한 보호막을 가지고 느리게 증식하는 결핵균은 증상이 빨리 나타나지 않을 뿐더러 치료 또한 빠르게 되지 않아 최소 6개월 이상 꾸준히 복약해야 완치할 수 있다

2010년 까지만 해도 결핵환자는 1년 이상 장기간을 투약해야 치료되는 사례가 많았다. 한달 정도 복약하면 몸 상태가 좋아지다 보니 스스로 나았다고 판단하거나 부작용 등으로 치료를 거부해 내성이 생기며 중단, 재발생, 재치료, 치료실폐 등 치료약은 있으되 장기간의 복약 관리의 어려움으로 결핵환자 발생을 빠르게 감소시키기는 어려웠었다.

현재 보건소에서는 결핵치료를 환자에게만 맡기지 않고 환자가 6개월 복약으로 완치 할 수 있도록 병원과 연계해서 지속적으로 상담, 교육, 입원치료, 검사지원 등 치료를 위한 관리를 하고 있다. 또한, 가족 등 주변접촉자가 결핵균에 노출된 후 환자로 발생하지 않도록 잠복결핵감염자 치료관리도 하고 있다.

잠복결핵은 결핵균에 감염은 되었으나 환자로 발병하지 않은 상태를 말하며 결핵에 감염 후 2년 이내에 발병하거나 평생 건강하게 지내다가 면역력이 약해지는 시점에서 환자로 발병할 수 있다. 따라서 고령일수록 잠복결핵 감염자가 많아지며 각종 만성질환을 갖고 있어 결핵 발병가능성도 높아진다.

질병관리청 통계를 보면 2023년 기준 전체 결핵환자수 중 65세 이상에서 57.9%가 환자로 발생하고 있어 결핵을 관리하기 위해서는 고령인구에 대한 관심이 필요함을 알 수 있다.

보건소에서는 환자 발견을 위해 65세이상 어르신 및 취약계층 대상 찾아가는 검진을 하고 있으며 보건소 방문 유증상자에 대해서도 무료 검진을 제공하고 있다.

2주 이상 기침 등 증상이 나타나거나 증상이 없더라로 65세 이상이라면 1년에 1회 정도는 가까운 보건소를 방문해서 결핵검진을 받아볼 것을 권한다.

기침=신호, 검진=보호 2025년 제15회 결핵예방의날(3월 24일) 홍보 슬로건처럼 증상이 나타나면 결핵발병 신호일 수 있으므로 결핵검진을 통해 나의 건강을 보호하자.