장기소 영광군의원. 현장 중심 의정활동과 인구·청년 정책 성과를 인정받아 ‘대한민국지방의정봉사상’을 수상했다. /사진:영광군의회 제공

영광군의회 장기소 의원이 대한민국시군자치구의회의장협의회로부터 ‘대한민국지방의정봉사상’을 수상했다.
전국 기초의회 의원 가운데 지방의정 발전과 주민 화합에 기여한 공로가 뚜렷한 의원에게 수여되는 권위 있는 상이다.

장 의원은 제5대부터 제9대까지 5선 의원으로 활동하며, 오랜 기간 축적한 의정 경험과 정책 역량을 바탕으로 지역 현안 해결과 자치분권 강화에 힘써 왔다. 특히 보여주기식 의정에서 벗어나 현장에서 문제를 찾고, 정책으로 답을 제시하는 의정활동을 꾸준히 이어온 점이 이번 수상의 핵심 배경으로 평가된다.

눈에 띄는 성과는 인구 감소와 지역 소멸 위기를 의정의 최우선 과제로 설정하고 이를 정책으로 구체화해 왔다는 점이다. 청년 정착 기반 조성, 신혼부부 주거 지원, 대학 진학 축하금 제도 등은 주민 삶과 직접 맞닿은 정책으로 꼽힌다.

이 같은 정책적 접근은 실제 성과로도 이어졌다. 영광군은 합계출산율 6년 연속 전국 1위를 기록하며 ‘아이 낳고 키우기 좋은 지역’이라는 평가를 받아왔다. 행정의 집행력과 더불어, 지방의회의 정책 견인 역할이 주목받는 대목이다.

장 의원은 농어민과 사회적 약자 권익 보호를 위한 조례 제·개정, 예산 심의 과정에서도 원칙과 소신을 분명히 해 왔다. 행정에 대한 견제와 대안 제시라는 지방의회의 본래 기능을 충실히 수행해 왔다는 평가다.

장기소 영광군의원은 수상 소감을 통해 “군민의 뜻을 대변하기 위해 현장에서 발로 뛴 노력을 인정받아 기쁘다”며 “앞으로도 ‘우문현답, 우리의 문제는 현장에 답이 있다’는 자세로 군민의 작은 목소리에도 귀 기울이겠다”고 밝혔다.
이어 “영광군의 지속 가능한 발전과 군민의 삶의 질 향상을 위해 의정활동에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 수상은 개인의 영예를 넘어, 지방의회가 주민 삶의 변화를 실질적으로 만들어낼 수 있음을 보여준 사례로 평가된다.