‘2026 새해농업인실용교육’ 현장에서 농업인들과 마주한 박종원 전남도의원 /사진:최영민 기자

[데일리전남] 정치는 선언으로 시작되지만 신뢰는 삶의 현장에서 쌓인다.
담양의 하루를 따라가다 보면, 조용히 그러나 분명하게 중심에 서 있는 이름이 있다. 박종원이다.

박종원은 앞에서 이끄는 정치보다 곁에서 듣는 정치를 택해왔다.
정책을 설명하기보다 사람의 이야기를 먼저 묻고,
성과를 말하기보다 변화가 실제로 일어났는지를 확인한다.
그래서 그의 이름은 구호처럼 소비되지 않고, 현장에서 차곡차곡 쌓여간다.

노인일자리 발대식 현장에서 박종원의 시선은 단상보다 어르신들에게 향해 있었다.
어르신을 보호의 대상이 아닌, 지역을 지탱해 온 삶의 주체로 바라보는 인식이 분명했다.
노인일자리는 단순한 복지가 아니라 존엄과 참여가 결합된 공동체의 한 축이라는 판단이다.

그는 단기 성과보다 지속 가능성을 먼저 묻는다.
이 일이 내년에도 이어질 수 있는지,
어르신들의 삶에 실제 도움이 되는지,
현장에서 던지는 질문 하나하나가 정책의 출발점이 된다.

농업 현장에서도 박종원의 태도는 다르지 않다.
기후 위기와 고령화, 생산비 상승이라는 구조적 위기 속에서
농업을 관리의 대상이 아닌 지역을 떠받치는 기반 산업으로 본다.
농민의 요구를 공감에 머물게 하지 않고
예산과 제도, 정책으로 연결해 온 이유다.

‘2026 새해농업인실용교육’ 현장을 직접 찾은 것도 같은 맥락이다.
정책이 문서에 머무는지,
아니면 농가의 한 해를 실제로 지탱하는지
현장에서 직접 확인하기 위해서다.

박종원이 돋보이는 이유는 현장을 소비하지 않기 때문이다.
사진을 남기기 위한 방문이 아니라,
삶의 조건을 바꾸기 위한 체류에 가깝다.
보고서보다 현장의 온도를 믿고,
설명보다 질문을 앞세운다.

노인일자리 발대식 후 어르신들과 직접 대화를 나누는 박종원 전남도의원 /사진:최영민 기자

어르신의 하루와 농민의 한 철을 하나의 흐름으로 읽는 시선,
복지와 산업을 나누지 않고
사람의 삶이라는 중심으로 정책을 묶는 사고.
이 점이 박종원을 단순한 정치인이 아니라
지역 전체를 설계할 수 있는 인물로 보이게 만든다.

정치는 결국 선택의 문제다.
누가 더 크게 말하느냐가 아니라,
누가 더 오래 현장에 머무느냐의 문제다.

박종원은 그 질문에 이미 답하고 있다.
조용하지만 꾸준하게,
화려하지 않지만 단단하게.

그래서 담양에서 다시 묻게 된다.
왜 박종원인가.

그 답은 오늘도 현장에 있다.