고흥군 공직자들이 일상적인 공간에서 마주 앉아 대화를 나누고 있다. 군은 악성 민원 대응과 조직 소진 문제를 줄이기 위해 소통과 휴식이 결합된 근무 문화를 실험 중이다. /사진:고흥군 제공

[데일리전남] 지방행정의 성패를 가르는 요소가 점점 바뀌고 있다. 단순한 예산 규모나 사업 숫자가 아니라, 행정을 수행하는 사람의 안정성과 지속 가능성이 핵심 지표로 떠오르고 있다. 고흥군이 공직자 후생복지를 행정 전략으로 전면에 내세운 배경도 여기에 있다.

고흥군은 2026년을 목표로 공직자가 업무에 온전히 집중할 수 있는 근무 환경 조성에 속도를 내고 있다. 생활 안정, 여가, 소통, 건강관리를 포괄하는 32개 후생복지 사업을 운영하며 ‘출근하고 싶은 직장’을 조직 운영의 핵심 가치로 설정했다.

군은 단체보험 가입, 직장금고 대부, 경조사 지원 등 기본적인 생활 안정 장치를 강화하는 한편, 맞춤형 복지포인트 지급과 문화탐방, 취미동호회 지원, 휴양시설 운영 등으로 일과 삶의 균형을 고려한 복지 정책을 병행하고 있다. 이는 복지를 ‘혜택’이 아닌 ‘근무 인프라’로 인식한 접근이라는 평가다.

최근 공직사회의 부담으로 지적돼 온 악성 민원 문제에 대해서도 대응 체계를 보강했다. 고흥군은 민원 대응 과정에서 발생하는 불필요한 심리적 소진을 줄이기 위해 근무 환경 개선과 심리적 안전망 구축에 힘을 쏟고 있다. 이는 공직자의 소진을 방치할 경우 행정 서비스의 질 저하로 이어질 수 있다는 문제의식에서 출발했다.

조직 내부의 관계 회복과 지속 가능성에도 방점이 찍혔다. 소통데이 운영, 직원 자녀 보육 지원, ‘함께해요 가족밥상’ 프로그램은 조직 구성원 개인을 넘어 가족 단위까지 고려한 정책으로, 공직사회에서 보기 드문 시도라는 평가를 받고 있다. 건강검진비 지원과 심리상담 프로그램 역시 신체와 정신 건강을 동시에 관리하겠다는 방향성을 분명히 한다.

공영민 고흥군수는 “직원이 행복해야 행정도 살아난다”며 “출근이 부담이 아니라 책임으로 이어지는 조직 문화가 결국 군민 신뢰로 연결될 것”이라고 말했다.

강춘자 행정과장은 “직원 복지는 선택이 아닌 행정 경쟁력의 문제”라며 “공직자가 자부심을 갖고 일할 수 있는 환경을 만드는 것이 장기적으로 군민에게 돌아가는 행정 서비스의 질을 높이는 길”이라고 설명했다.

지방소멸과 인력 이탈이 현실화된 상황에서 고흥군의 선택은 단순한 복지 확대를 넘어, 지방행정의 지속 가능성을 어떻게 설계할 것인가에 대한 하나의 답변으로 읽힌다. 행정의 중심을 ‘사람’에 두는 이 접근이 실제 성과로 이어질 수 있을지 주목된다.