더불어민주당 영광지역위원회 부위원장 정용호. 영광군청에서 31년간 근무하며 해양수산과장을 지낸 뒤 공직에서 물러났으며, “함께 걸으면 우리의 길이 됩니다”라는 메시지로 지역과의 동행을 강조하고 있다. /사진:정용호 부위원장 페이스북

[데일리전남] 31년간 공직에 몸담았던 정용호 더불어민주당 영광지역위원회 부위원장이 영광군의원 예비후보로서 정치의 첫발을 내딛고 있다. 퇴직 1년을 지나며 지역 현안을 직접 말하기 시작한 그의 행보는, 행정가에서 지역 정치인으로의 전환을 알리는 신호로 읽힌다.

정 부위원장은 지난해 공직에서 물러난 이후 쉼 없는 성찰의 시간을 보냈다. 현장을 떠났지만 지역을 떠나지 않았고, 직함을 내려놓았지만 공공의 문제에서 물러서지 않았다. 최근 SNS를 통해 일상과 지역 현안에 대한 생각을 꾸준히 공유하며 군민과의 소통을 넓히고 있는 것도 이러한 변화의 연장선이다.

특히 광주·전남 행정통합을 둘러싼 그의 발언은 예비후보로서의 문제의식을 분명히 드러낸다. 정 부위원장은 행정통합을 단순한 행정구조 개편이 아닌, 지역의 생존과 직결된 정치적 선택의 문제로 바라본다. 영광군이 전남·광주 행정통합 T/F를 구성해 대응 전략을 마련하고 있는 상황에서, 통합 이후 영광이 어떤 역할과 위상을 가질 것인지에 대한 구체적 논의가 필요하다는 점을 강조해 왔다.

그는 “행정통합은 목적이 아니라 수단”이라며 “지역의 특성과 자립 가능성을 살리지 못한 통합은 또 다른 소외를 낳을 수 있다”고 밝혔다. 행정을 경험한 인물다운 현실 인식과 구조적 접근이다. 이는 단순한 정치 구호가 아닌, 의회에서 다뤄져야 할 정책 의제로 이어질 수 있다는 평가다.

정 부위원장은 더불어민주당 영광지역위 부위원장으로 활동하며 지역 정치의 흐름과 민심을 가까이에서 접해 왔다. 공직 시절 쌓아온 행정 경험에 정당 활동을 통한 정치 감각이 더해지면서, 군의회에서의 역할을 준비하는 단계에 들어섰다는 해석이 나온다.

그의 정치적 출발은 조심스럽지만 방향은 분명하다.
전면에 나서기보다 경청을 강조하고, 속도보다 설계를 중시하는 태도는 기존 지방정치 문법과는 다른 접근으로 주목받고 있다. 군민의 일상에서 출발해 의회로 이어지는 정치를 지향하겠다는 메시지다.

정용호의 도전은 이제 예비 단계다.
그러나 31년 공직 경험을 바탕으로 지역 정치에 답을 구하기 시작했다는 점에서, 그의 이름은 이미 영광군의원 선거 지형 안으로 들어와 있다.