폭설 이후 눈이 녹은 영광읍 도로변에서 더불어민주당 영광지역위 파란빛봉사단과 정용호 부위원장이 쓰레기 수거 활동을 하고 있다. 눈 아래 가려졌던 쓰레기를 수거하며 출근길 환경 정화에 나선 모습. /사진:파란빛봉사단 제공

[데일리전남] 폭설이 지나간 전남 영광의 새벽, 눈부신 설경이 물러난 자리에 또 다른 풍경이 드러났다.
눈 아래 가려졌던 도로 곳곳의 쓰레기들. 아름다움 뒤에 남겨진 일상의 숙제였다.

그 새벽, 말 대신 집게를 든 사람들이 있었다.
더불어민주당 영광지역위원회 파란빛봉사단, 그리고 정용호 부위원장이 그 한가운데 서 있었다.

손이 얼어붙는 강추위였지만, 봉사단의 움직임은 분주했다. 영광읍 터미널 일대를 중심으로 진행된 정화활동은 단순한 환경 정리가 아니었다. 출근길 주민들이 밟을 거리를 먼저 정리하겠다는 마음, ‘정치가 닿아야 할 가장 낮은 곳’이 어디인지를 보여주는 현장이었다.

정용호 부위원장은 봉투를 들고 직접 쓰레기를 주우며 당원들과 함께 걸었다. 현장을 찾은 주민들 사이에서는 “보여주기식 행사가 아니라 진짜 봉사 같았다”는 반응이 나왔다.

그의 정치 행보는 늘 ‘현장’에서 출발한다는 평가다. 31년 공직 경험을 바탕으로 지역 행정과 주민 생활을 누구보다 가까이서 봐왔다는 그는, 요란한 구호보다 작은 실천이 쌓여 신뢰를 만든다는 점을 강조해 왔다.

정 부위원장은 이날 활동 후 “정치는 제설이 끝난 뒤 시작된다고 생각한다”며 “눈이 녹고 드러난 문제를 외면하지 않는 것, 그것이 지역 정치의 출발점”이라고 말했다. 이어 “주민들이 하루를 시작하는 길이 조금이라도 더 깨끗하길 바라는 마음이 우리의 정치 철학”이라고 덧붙였다.

영광읍 터미널 인근에서 정화활동을 마친 파란빛봉사단과 정용호 부위원장이 수거한 쓰레기 봉투를 들고 기념촬영을 하고 있다. 생활 속 실천을 강조하는 봉사활동 현장. /사진:파란빛봉사단 제공

파란빛봉사단의 정화 활동은 추위 속에서도 묵묵히 이어졌다. 누구 하나 불평 없이 집게를 움직이는 당원들의 모습은 조직의 결속력을 보여주는 장면이기도 했다. 지역 정가에서는 이를 두고 “생활 정치의 가장 기본을 보여준 상징적 장면”이라는 해석도 나온다.

폭설은 지나갔지만, 그날 새벽의 장면은 남았다.
눈이 녹은 자리에 쓰레기가 아니라, 사람들의 손길이 먼저 닿았다는 사실.

정용호 부위원장이 말한 “행동으로 증명하는 정치”는 그렇게, 조용히 영광의 아침을 열고 있었다.