김홍재 영광군의원 출마 예정자가 환경정화 봉사활동에 참여해 도로변 쓰레기를 수거하며 주민들과 인사를 나누고 있다. /사진:영광파란빛봉사단 제공

[데일리전남] 칼바람이 스치는 겨울 도로변, 작업용 장갑을 낀 손에 집게와 쓰레기 봉투를 든 한 인물이 밝은 표정으로 주민들을 향해 손을 들어 보였다. 김홍재 영광군의원 출마 예정자가 참여한 환경정화 봉사 현장이다. 차가운 날씨와 달리 현장의 분위기는 따뜻했다.

김 예정자는 최근 영광지역 도로변 일원에서 진행된 환경정화 활동에 참여해 주민들과 함께 도로 주변 쓰레기를 수거했다. 눈이 녹으며 드러난 각종 생활 폐기물을 하나씩 주워 담는 작업은 단순한 청소를 넘어 지역을 대하는 자세를 보여주는 상징적 장면이었다.

정치인의 행보가 말과 공약 중심으로 흐르기 쉬운 시기지만, 이날 김 예정자의 모습은 달랐다. 행사성 구호나 형식적인 인사 대신, 현장에서 직접 몸을 움직이며 주민들과 나란히 서 있었다. 작업 중간중간 자연스럽게 오간 대화 속에서는 생활 불편과 지역 현안에 대한 이야기도 이어졌다.

김홍재 영광군의원 출마예정자는 “지역을 위한 정책은 결국 주민의 일상에서 출발해야 한다”며 “주민들이 매일 걷는 길이 깨끗해지고, 생활 환경이 나아지는 것이 가장 기본적인 행정의 역할이라고 생각한다”고 말했다. 이어 “작은 문제부터 하나씩 해결해 가는 것이 생활정치의 본질”이라고 강조했다.

현장에서는 도로 주변 안전시설 관리, 쓰레기 수거 체계, 환경 관리 사각지대 등에 대한 의견도 제기됐다. 김 예정자는 이러한 현장의 목소리를 향후 의정활동 구상에 반영하겠다는 뜻을 밝혔다.

주민 반응도 긍정적이었다. 한 주민은 “정치인은 선거철에만 보인다는 인식이 있었는데, 이렇게 직접 나와 함께 일하는 모습이 인상 깊었다”고 말했다. 또 다른 주민은 “말보다 행동으로 보여주는 정치라면 기대해 볼 만하다”고 전했다.

지역 정치의 신뢰가 시험대에 오른 시대, 이날 환경정화 봉사는 단순한 봉사활동을 넘어 정치의 출발점이 어디여야 하는지를 묻는 장면으로 남았다. 김홍재 출마 예정자의 행보가 생활 밀착형 의정활동으로 이어질 수 있을지 지역사회의 시선이 모이고 있다.