김영록 전남지사(우측 첫번째)가 더불어민주당 회의에 참석해 정책 논의를 이어가고 있다. 전남·광주 통합을 국가 전략 과제로 끌어올리는 정치적 분수령이 형성되는 장면이다. (왼쪽부터 첫번째 강기정 광주시장, 두번째 양부남 광주시당 위원장, 세번째 김원이 전남도당위원장 ,네번째 김영록 전남지사) /사진:김영록 전남지사 페이스북 캡처

[데일리전남] 김영록 전라남도지사가 전남광주특별시 특별법 발의를 두고 “역사적 전환점”이라며 강한 의미를 부여했다. 단순한 지역 현안을 넘어 국가 균형발전 구도를 다시 짜는 분수령이라는 메시지다.

김 지사는 30일 자신의 SNS를 통해 “전남광주특별시 특별법이 더불어민주당 당론으로 발의된 것은 320만 시·도민의 염원이 국회 문을 두드린 역사적 순간”이라며 “광주와 전남 대통합·대부흥의 대장정이 본격적으로 시작됐다”고 밝혔다.

그는 이번 법안의 성격을 ‘행정구역 통합’ 수준으로 한정하지 않았다. 김 지사는 “이는 단순한 제도 개편이 아니라 대한민국 국가균형발전 전략을 새롭게 설계하는 출발선”이라며 통합을 국가 전략 차원의 문제로 격상시켰다. 지역 이슈가 아니라 국가 구조 개편의 한 축이라는 점을 분명히 한 것이다.

김영록 전라남도지사가 출판기념회 무대에 올라 발언하고 있다. 행사장에는 ‘국가균형발전과 광주·전남 대통합의 새 길을 열다’라는 대형 현수막이 걸려 있으며, 김 지사의 정치 여정과 비전을 담은 무대 연출이 이어지고 있다. /사진:김영록 전남지사 페이스북 캡처

특히 김 지사는 이재명 대통령의 역할을 공개적으로 강조했다. 그는 “대통령의 깊은 관심과 지원이 시·도민의 단합된 힘을 모으는 데 큰 역할을 했다”며 “국가 리더십과 지역의 의지가 만나 만들어낸 결실”이라고 평가했다. 이번 특별법 발의가 중앙과 지역이 동시에 움직인 결과라는 해석이다.

통합 추진의 동력 역시 시민에게서 찾았다. 김 지사는 “지난해 연말 통합 추진 선언 이후 찬성 여론이 급물살을 타며 단 한 달 만에 법안 발의까지 이어질 수 있었던 것은 시·도민의 성숙한 시민의식과 미래를 향한 결단 덕분”이라며 감사의 뜻을 전했다.

이제 시선은 국회로 향한다. 김 지사는 “국회 심의가 본격적으로 시작되는 만큼 보완이 필요한 사안, 새로운 정책 대안, 정부와의 협의 과제까지 치밀하게 준비하겠다”며 “지역 국회의원들과 원팀으로 흔들림 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

정치권에서는 김 지사의 이번 메시지를 ‘통합 드라이브 재점화 신호’로 해석하고 있다. 특별법 발의를 기점으로 논의의 중심축을 행정 논리에서 국가 전략 프레임으로 끌어올리며, 국회 논의 국면에서 주도권을 확보하겠다는 포석이라는 분석이다.

김영록 전남지사가 광주·전남 대통합을 지지하는 참석자들과 함께 무대에서 손을 들어 보이며 기념촬영을 하고 있다. 통합 추진의 동력이 시민 참여에서 비롯되고 있음을 보여주는 장면이다. /사진:김영록 전남지사 페이스북 캡쳐

전남광주특별시 특별법은 단순한 지방행정 이슈가 아니라, 수도권 집중 구조를 완화하고 초광역 성장 거점을 육성하려는 국가 균형발전 전략과 맞물린 사안이다. 김 지사의 발언은 이를 ‘시대가 요구하는 과제’로 규정하며 정치적·정책적 명분을 동시에 강화한 메시지로 읽힌다.

통합 논의는 이제 공론 단계에서 입법 단계로 넘어갔다. 김 지사가 던진 “역사적 순간”이라는 표현은, 향후 국회 논의 과정에서 통합 추진 세력이 사용할 핵심 상징어가 될 가능성이 크다.

전남과 광주의 통합이 지역 재편을 넘어 국가 구조 개편의 출발점이 될 수 있을지, 정치권의 다음 수순에 이목이 집중되고 있다.