무대 위 단상에서 장세일 영광군수가 마이크를 잡고 ‘광주·전남 행정·교육통합 영광군 도민공청회’ 현장에서 통합 논의의 방향과 지역 대응 전략을 설명하고 있다. /사진:정철원 기자

[데일리전남] 광주·전남 행정통합이 행정구역 조정을 넘어 국가 전략 재편의 단계로 진입하고 있다. 기능과 권한을 다시 짜고 성장 구조를 재설계하는 대전환의 흐름 속에서, 통합을 ‘결과’로 기다리지 않고 통합 이후의 질서부터 설계하기 시작한 지역이 있다. 바로 영광군이다.

영광군은 통합 논의 초기부터 기획예산실 산하 전담 T/F를 가동해 권한 구조, 재정 흐름, 산업 배치 변화까지 종합 분석에 착수했다. 이는 단순한 행정 대응이 아니라 구조 변화에 선제 진입한 전략 행정에 가깝다. 다른 지역이 “통합되면 무엇이 달라질까”를 묻는 동안, 영광군은 이미 “통합 이후 우리는 어디에 설 것인가”를 계산하기 시작했다.

특히 대응의 초점은 해상풍력과 재생에너지 분야였다. 통합 특별법(안) 초기 검토 과정에서 군은 송전선로 등 부대시설 관련 공유수면 점·사용 허가권 이관 문제와 주민참여형 재생에너지 수익 배분 구조를 지역 재정 자율성과 직결된 핵심 변수로 판단했다. 이는 행정 문구 하나가 지역 산업 기반과 세수 구조를 좌우할 수 있는 사안이었다. 영광군은 법적·정책적 근거를 정리해 국회와 전남도에 조정 필요성을 제기했고, 해당 조항은 제외 또는 수정 방향으로 반영됐다. 통합 논의 속에서 기초지자체가 제도 설계의 이해당사자로 작동한 사례로 평가된다.

넓게 펼쳐진 태양광 패널 단지 뒤로 대형 풍력발전기가 줄지어 서 있는 재생에너지 복합 설비 전경. 맑은 하늘 아래 전력 계통을 상징하는 전신주·송전선이 함께 보이며, 에너지 산업 기반과 인프라 확장 흐름을 상징적으로 보여준다. /사진:영광군 제공

노을빛이 번지는 하늘 아래 대형 풍력발전기들이 평야 지대에 길게 늘어서 있는 장면. 구름과 빛의 대비가 강해 ‘에너지 전환’과 ‘재생에너지 거점’ 이미지를 드라마틱하게 강조하는 컷이다. /사진:영광군 제공

영광군 전략의 본질은 방어가 아니다. 통합 이후 행정 체계에서 주변부로 밀려나는 것을 경계하며, 오히려 국가 전략 산업 거점으로 위치를 끌어올리는 방향으로 산업 구조 재편에 속도를 내고 있다. 재생에너지 기반 RE100 산업단지 조성, 해상풍력과 연계한 그린수소 산업 육성, 에너지·미래 모빌리티 분야 연구기관 및 공공기관 유지·유치 전략이 동시에 추진되고 있다. 이는 수도권 집중에서 지방 주도 성장으로 전환하겠다는 국가 기조와 궤를 같이한다. 영광군이 ‘지원받는 지역’이 아니라 성장 동력을 공급하는 축으로 서겠다는 구상이다.

장세일 영광군수는 통합을 변수로 보지 않는다. “통합행정은 거스를 수 없는 국가적 흐름이며, 중요한 것은 통합 여부가 아니라 지역이 무엇을 준비했느냐”는 인식이다. 군은 방향성에 공감하면서도 군민 이익이 제도와 산업 구조 속에서 실질적으로 확대되도록 준비하고 있다는 입장이다.

광주·전남 행정통합은 행정 경계 조정이 아니라 성장 구조를 다시 짜는 실험에 가깝다. 이 거대한 재편 속에서 영광군은 통합을 기다리는 객체가 아니라, 통합 이후의 행정과 산업 지형을 능동적으로 설계하는 주체로 움직이고 있다. 통합은 이미 흐름이 됐다. 그러나 누가 중심에 설지는 준비의 속도와 깊이가 결정한다. 영광군은 그 다음 단계를 먼저 밟고 있다.

통합은 흐름이다. 그러나 결과는, 먼저 노를 저은 지역의 몫이다.