전남경찰청 전경 /사진:전남경찰청 제공

[데일리전남] 지방선거를 앞둔 전남에 ‘선거범죄 전면전’이 선포됐다. 돈 선거와 가짜뉴스, 조직 동원에 대해 경찰이 구속수사까지 예고하면서 선거판 전반이 초긴장 상태로 급변하고 있다. 선거사범 전담 167명이 투입되고 SNS 여론조작까지 수사망에 오르면서, 이번 선거는 시작도 전에 ‘단속 정국’으로 전환되는 분위기다.

전남경찰청은 2월 3일부터 도내 전 경찰관서를 대상으로 선거범죄 특별단속 체제를 본격 가동했다. 이번 조치는 2026년 6월 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거에 대비한 선제 대응이다. 전남청과 22개 경찰서에 선거사범 수사전담 인력 167명이 편성됐고, 첩보 수집과 현장 단속이 동시에 강화됐다.

경찰이 제시한 중점 단속 대상은 이른바 ‘5대 선거범죄’다. 금품수수, 허위사실 유포, 공무원의 선거 관여, 선거폭력, 불법 단체 동원이 핵심이다. 단순 가담자에 그치지 않고 범행을 기획하거나 지시한 배후, 불법 자금의 원천 제공자까지 추적하겠다는 방침이다. 경찰은 “정당이나 지위 고하를 막론하고 무관용 원칙을 적용하겠다”고 밝혔다.

이번 단속에서 특히 눈에 띄는 대목은 온라인 공간이다. 사회관계망서비스(SNS)를 통한 허위정보 확산, 매크로 프로그램을 이용한 여론 조작 행위도 주요 수사 대상에 포함됐다. 단순 게시를 넘어 조직적으로 선거에 영향을 미치려 한 정황이 확인될 경우 구속수사 등 강도 높은 조치가 가능하다는 설명이다.

모상모 전남경찰청장은 “철저한 중립 자세를 유지하면서 관계기관과 협력해 선거법 단속에 총력을 다하겠다”며 “불법 선거행위는 112나 관할 경찰서에 적극 신고해 공명선거 만들기에 동참해 달라”고 당부했다.

경찰은 또 선거범죄 신고자의 신분이 노출되지 않도록 보호 조치를 철저히 시행하고, 중요 범죄 신고자에게는 관련 규정에 따라 거액의 보상금이 지급될 수 있다고 안내했다.

지역 정가에서는 이번 조치를 두고 “경고 수준을 넘어 사실상 선제 압박에 가깝다”는 평가가 나온다. 특히 지역 토착 조직을 통한 표 관리, 공무원 줄 세우기, 온라인 여론몰이 등 그동안 음성적으로 지적돼 온 관행에 대한 전방위 차단 신호라는 해석이 힘을 얻고 있다.

경찰의 강경 기조가 실제 구속과 기소로 이어질 경우, 전남 지역 선거 문화에도 적지 않은 변화가 불가피할 것으로 보인다. 선거 열기가 달아오르기 전, 단속의 칼날이 먼저 들어온 셈이다.