[데일리전남] 영광군수 선거가 더 이상 안개 속 승부가 아니라는 신호가 수치로 확인됐다. 최근 실시된 여론조사에서 장세일 영광군수는 후보 적합도, 민주당 후보 적합도, 당선 가능성, 3자 가상대결까지 모든 항목에서 오차범위 밖 1위를 기록했다. 이는 단순한 우세가 아니라 선거의 기본 구도가 이미 형성됐음을 보여주는 결과다. 정치권에서는 이를 두고 “출발선부터 판이 정리됐다”는 표현까지 나온다.

후보 적합도(전체)에서 장세일 30.8%는 2위권이 10%대 초반에 뭉쳐 있는 구조에서 사실상 독주 수치다. 2위 장기소 12.2%와의 격차는 18.6%p. 이후 김혜영(12.1%), 김한균(11.7%), 이석하(11.3%)가 오차범위 내에서 초접전을 벌인다. 장세일만 단독 레이스, 나머지는 사실상 공동 2위권이라는 구도다. 다자 경쟁에서 30%대 선두는 정치권에서 ‘1강 체제’로 분류된다.

2026년 지방선거를 앞두고 실시된 영광군수 여론조사 결과 그래프. 후보 적합도, 더불어민주당 후보 적합도, 당선 가능성, 3자 가상대결 등 전 지표에서 장세일 영광군수가 선두를 기록한 것으로 나타났다. /사진:(그래프=YT신문 제공)

민주당 후보 적합도는 당내 판세까지 더 선명하게 드러낸다. 더불어민주당 구도에서 장세일 32.0%는 2위 김혜영 15.6%보다 16.4%p 앞섰다. 이어 장기소 13.4%, 김한균 12.5% 순이다. 하위권은 이동권 6.6%, 양재휘 6.5%로 ‘6%대 박스권’에 머문다. 경선 국면임에도 지지 분산이 크지 않다는 점은 당내 중심축이 형성됐음을 의미한다.

가장 상징적인 지표는 당선 가능성이다. 장세일 34.5%는 2위 김혜영 12.1%와 22.4%p 차이다. 이 항목은 유권자의 ‘예측 심리’가 반영된다. 즉 군민 다수가 이미 장 군수를 ‘결국 이길 후보’로 인식하고 있다는 뜻이다. 이 구간에서는 선두 인식이 다시 지지 확대로 이어지는 ‘밴드왜건 효과’가 나타날 가능성이 커진다.

2026년 지방선거를 앞두고 실시된 영광군수 여론조사 결과 그래프. 후보 적합도, 더불어민주당 후보 적합도, 당선 가능성, 3자 가상대결 등 전 지표에서 장세일 영광군수가 선두를 기록한 것으로 나타났다. /사진:(그래프=YT신문 제공)

본선 경쟁력을 보여주는 3자 가상대결에서도 우위는 더욱 분명했다. 진보당, 조국혁신당 후보가 포함된 구도에서 장세일 44.2%, 이석하 21.6%, 정원식 9.2%로 격차는 22.6%p다. 특히 장세일 구도에서는 부동층 비율이 다른 시나리오보다 현저히 낮게 나타났다. 이는 핵심 지지층 결집뿐 아니라 중간지대까지 선택이 이동하고 있음을 의미한다.

이 흐름은 단기 이슈가 아닌 누적 행정 평가에 가깝다는 해석이 지배적이다. 신재생에너지 기반 지역 순환형 소득 모델, 대규모 민생경제회복지원금 정책 등 체감형 행정 성과가 군정 신뢰로 이어졌다는 분석이다. 지방선거 특유의 안정 선호 심리와 맞물리며 인물 경쟁이 아닌 군정 평가 선거 구도가 형성되고 있다는 평가도 나온다.

경쟁 후보들의 과제도 명확해졌다. 2위권이 서로를 잠식하는 구조가 유지되면 ‘추격’이 아니라 ‘분산’으로 남을 가능성이 크다. 판을 흔들려면 추격권 내부 단일 축 형성이나 결정적 이슈 전환이 필요하다. 그 전까지 선거의 중심 질문은 “누가 1등이냐”가 아니라 “누가 2등을 확정해 1등과 맞붙느냐”가 된다.

이번 조사는 무선 가상번호 80%, 유선 RDD 20% 방식으로 진행됐으며, 응답률 10.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.5%p다. 성·연령·지역별 가중치가 적용됐다.