이개호 의원이 22일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘이개호의 준비완료’ 출판기념회에서 무대에 올라 인사말을 하고 있다. /사진 :이개호 의원실 제공

[데일리전남] 호남 정치의 중량감이 광주 한복판에서 다시 확인됐다. 더불어민주당 4선 중진 이개호 의원이 광주·전남 초광역 통합 구상을 담은 저서 『이개호의 준비완료 – 전남광주특별시를 향한 비전과 구상』 출판기념회를 열고 ‘대한민국 남부수도’라는 대담한 화두를 공식화했다.

22일 광주 김대중컨벤션센터 4층에서 열린 행사장은 지역 정치·행정·경제 인사와 시민들로 가득 찼다. 인구 감소와 산업 공동화, 지역 소멸이라는 구조적 위기 속에서 ‘광주·전남 대통합’이라는 선제적 해법을 제시한 자리였다.

이날 현장은 단순한 출판기념회를 넘어 사실상의 정치 선언식에 가까웠다는 평가가 나온다. 광주·전남의 생존 전략을 ‘정책 패키지’로 구조화해 제시했다는 점에서다.

행사에는 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사를 비롯해 허경만, 박준영 등 전·현직 시도지사가 참석했다. 다수의 기초단체장들도 자리해 지역 권력 지형의 결집을 상징하는 장면을 연출했다.

여의도 정치권도 힘을 보탰다. 우원식 국회의장과 정청래 당대표를 포함해 73명의 현역 의원이 영상 축사를 보내며 정치적 무게를 더했다. 이는 단순한 의례를 넘어 향후 초광역 통합 논의의 당내 동력을 보여주는 지표로 읽힌다.

특히 같은 건물 3층에서 북콘서트를 진행한 김용 전 민주연구원 부원장과의 ‘교차 방문’은 상징성이 컸다. 이 의원이 먼저 축하 인사를 건넨 뒤 김 전 부원장이 4층을 찾아 답방하면서 이재명 정부 핵심 인사 간 결속을 과시하는 장면이 연출됐다.

‘이개호의 준비완료’ 출판기념회가 열린 김대중컨벤션센터 행사장이 참석자들로 가득 찬 가운데, 이개호 의원과 주요 인사들이 손을 맞잡고 기념 촬영을 하고 있다. /사진:이개호 의원실 제공

이개호 의원은 수도권 일극 체제를 넘어설 대안으로 ‘대한민국 남부수도(전남광주특별시)’ 구상을 제시했다. 단순한 행정 통합이 아니라 산업·에너지·농업을 재편하는 초광역 경제권 전략이라는 점을 강조했다.

광주권은 인공지능(AI) 특화도시 고도화와 반도체 상생 파운드리 유치를 통해 첨단산업의 심장으로 육성하겠다는 계획이다. 동부권은 석유화학 산업의 선제적 구조조정과 이차전지 메가클러스터 조성으로 산업 체질 개선에 나선다. 서부권은 RE100 전용 산업단지와 글로벌 데이터센터를 결합해 미래 에너지 허브로 도약시키겠다는 구상이다. 농어촌권은 스마트농업 확대와 농어촌 기본소득 도입으로 소멸 위기를 정면 돌파하겠다고 밝혔다.

그는 “정치를 하다 보면 얄팍한 셈법이 진심을 가리는 순간도 있다”며 “행정력·정치력·갈등 조정력을 두루 갖춘 진짜 실력으로 지역 현안을 풀겠다”고 강조했다.

이어 “어떤 겨울의 칼바람도 새봄의 생명력을 막을 수 없다”며 “저 개인의 봄날을 넘어 광주·전남의 가장 찬란한 봄날을 맨 앞에서 열겠다”고 다짐했다.

이번 행사는 세 과시를 넘어 정책 경쟁의 출발점이라는 점에서 주목된다. 초광역 통합 논의가 구호를 넘어 제도화 단계로 나아갈 수 있을지, 호남 정치 지형에 어떤 파장을 불러올지 관심이 집중된다.

4선 중진의 승부수는 던져졌다.
광주·전남의 봄날을 향한 정치적 실험이 이제 본격적으로 시작됐다.