윤병태 나주시장과 신정훈 국회의원이 전남·광주 행정통합 타운홀 미팅에서 패널로 참석해 시민 질문에 답변하고 있다. 이날 행사는 나주문화예술회관에서 개최됐으며, 행정통합 이후 지역 발전 전략과 대응 방안을 놓고 시민들과의 직접 소통이 이뤄졌다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 전남 나주시가 전남·광주 행정통합 시대를 앞두고 시민 600여 명이 참여한 대규모 타운홀 미팅을 열며 지역 미래 전략 논의에 본격적으로 나섰다. 행정통합 특별법 통과 이후 나주시가 시민들과 직접 소통하며 대응 전략을 공개적으로 논의한 것은 이번이 처음이다.

나주시는 지난 16일 나주문화예술회관에서 ‘전남·광주 행정통합 타운홀 미팅’을 개최했다고 17일 밝혔다. 이번 행사는 지난 3월 1일 국회 본회의에서 「전남‧광주통합특별시 설치를 위한 특별법」이 통과된 이후 행정통합에 따른 지역 변화와 대응 전략을 시민들과 공유하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 윤병태 나주시장과 신정훈 국회의원을 비롯해 시의원, 기관·사회단체장, 시민 등 600여 명이 참석해 행정통합에 대한 높은 관심과 기대를 반영했다.

행사는 윤병태 시장의 환영사를 시작으로 신정훈 국회의원의 기조 강연, 시민들과의 질의응답 및 의견 수렴 순으로 진행됐다. 특히 행정통합 이후 나주시의 역할과 발전 전략을 둘러싼 핵심 현안이 집중적으로 논의되며 현장은 뜨거운 토론 분위기로 이어졌다.

전남·광주 행정통합 타운홀 미팅에 참석한 시민들과 주요 인사들이 ‘전남광주 행정통합, 더 큰 미래로’ 문구가 적힌 피켓을 들고 기념촬영을 하고 있다. 이날 행사에는 600여 명이 참석해 행정통합에 대한 높은 관심과 기대를 보여줬다. /사진:나주시 제공

신정훈 국회의원은 기조 강연에서 행정통합 추진 과정과 특별법에 반영된 주요 특례 내용을 설명하며 “전남·광주 행정통합은 단순한 행정구역 통합을 넘어 재정과 권한 확대를 통한 지역 경쟁력 강화 전략”이라고 강조했다.

이어 윤병태 시장과 신정훈 의원이 패널로 참여한 질의응답에서는 시민들의 질문이 쏟아졌다. 시민들은 ▲2차 공공기관 이전과 관련한 혁신도시 집중 배치 전략 ▲나주 교육 경쟁력 강화 대책 ▲통합 이후 지역별 기능 배치 ▲영산강 정원을 활용한 관광 활성화 방안 등을 중심으로 행정통합 이후 나주의 미래에 대해 적극적인 의견을 제시했다.

윤병태 나주시장은 “행정통합은 위기이자 기회”라며 “나주가 에너지 산업과 혁신도시, 농생명 산업을 기반으로 전남과 광주의 공동 성장을 이끄는 핵심 거점이자 통합시 성장엔진 역할을 하도록 전략을 마련하겠다”고 밝혔다.

나주시는 이번 타운홀 미팅에서 제시된 시민 의견을 토대로 행정통합 대응 전략을 구체화하고 분야별 정책 과제를 발굴하는 등 시민 권익 보호와 지역 발전을 위한 선제 대응에 나설 계획이다.

나주시 관계자는 “2차 공공기관 이전과 산업 경쟁력 강화를 통해 청년이 돌아오고 기업이 모여드는 지역 경제 생태계를 구축하겠다”며 “나주가 전남과 광주의 공동 발전을 이끄는 중심도시로 성장할 수 있도록 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 말했다.

전남·광주 행정통합을 둘러싼 지역 간 경쟁이 본격화되는 가운데, 나주시가 시민 참여형 정책 논의를 통해 선제 대응에 나서면서 향후 통합시 주도권 경쟁 구도에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.