더불어민주당 전남도당 /사진:더불어민주당 전남도당 제공

[데일리전남] 더불어민주당 전남도당이 2026년 지방선거 기초단체장 공천을 위한 1차 경선 후보 명단을 전격 공개하면서 전남 정치권이 본격적인 ‘경선 전쟁’ 국면에 돌입했다.

민주당 전남도당 공천관리위원회는 20일 제9회 전국동시지방선거와 관련한 기초단체장 후보 선출을 위한 경선 후보자를 발표했다. 이번 발표는 사실상 전남 지역 권력 지형을 재편할 ‘신호탄’으로 평가된다.

이번 경선은 권리당원 50%, 국민여론조사 50%를 반영하는 국민참여경선 방식으로 진행된다. 1차 투표에서 과반 득표자가 없을 경우 상위 후보 간 결선투표가 실시된다.

일부 지역은 예비경선을 통해 후보를 압축한 뒤 본경선을 치르는 방식이 적용된다. 예비경선은 당원 100% 투표로 진행되며, 본선 경쟁력을 고려해 여성·청년·장애인 후보가 없을 경우 이들 중 1위 후보가 본경선에 포함되는 구조다.

더불어민주당 전남도당이 20일 발표한 ‘기초단체장 경선 후보 1차 명단’ 자료. 15개 시군에서 총 100여 명의 후보가 이름을 올리며 전남 지방선거 경선 경쟁이 본격화됐다. /사진:더불어민주당 전남도당 제공

이번 경선 구도에서 가장 눈에 띄는 점은 다수 후보가 몰린 ‘혼전 지역’의 급증이다. 여수(7명), 순천(5명), 고흥(5명), 완도(5명), 무안(6명) 등 주요 지역은 사실상 ‘미니 본선’ 수준의 경쟁이 예상된다.

특히 여수와 무안은 예비경선 후 3인 압축이라는 강도 높은 필터가 적용되면서, 초반부터 치열한 생존 경쟁이 불가피할 전망이다.

반면 나주, 강진, 진도, 영광 등 일부 지역은 2인 경선으로 압축되며 ‘양자 대결’ 구도가 형성됐다. 이는 곧바로 본선 경쟁력을 가늠할 수 있는 바로미터가 될 것으로 보인다.

민주당 전남도당은 이번 경선을 두고 “당헌·당규에 따른 공정하고 투명한 절차를 통해 경쟁력 있는 후보를 선출하겠다”고 밝혔다.

또한 경선 후보자 발표에 이의가 있는 경우 재심위원회에 재심을 청구할 수 있으며, 재심 결과를 반영해 3월 말 첫 경선이 시작될 예정이다.

정치권에서는 이번 경선을 단순한 공천 절차가 아닌, 전남 지역 정치 권력 재편의 분수령으로 보고 있다. 다자 구도 속에서 조직력, 인지도, 여론 경쟁력이 복합적으로 작용하면서 예상 밖 결과가 속출할 가능성도 제기된다.

특히 일부 지역에서는 현역 프리미엄이 흔들릴 수 있다는 분석과 함께, 정치 신인의 돌풍 가능성도 동시에 거론된다.

결국 이번 민주당 경선은 단순한 후보 선출을 넘어, 전남 지방권력의 향방을 좌우할 ‘사전 본선’이라는 점에서 향후 정치 지형에 미칠 파장이 상당할 것으로 전망된다.