장세일 영광군수 예비후보가 28일 선거사무소 개소식에서 연설을 하고 있다. 장 후보는 30일 최근 불거진 금품수수 의혹과 관련해 “진실은 반드시 밝혀질 것”이라며 강경 대응 의지를 밝혔다. /사진: 장세일 영광군수 예비후보 사무실 제공

[데일리전남] 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 전남 영광군수 선거를 강타한 ‘금품수수 의혹’이 강제수사 국면에 돌입하면서 지역 정치권이 격랑 속으로 빨려들고 있다. 수사기관이 당사자들에 대한 압수수색에 착수하며 실체 규명에 속도를 내자, 이번 사건은 단순 의혹을 넘어 선거 판세를 뒤흔들 중대 변수로 급부상하고 있다.

수사기관은 30일 장세일 군수 차녀 자택에 대한 압수수색을 전격 실시하고 관련 자료 확보에 나섰다. 이번 강제수사는 제기된 금품수수 의혹의 사실 여부를 가르는 핵심 분수령으로, 수사의 방향과 범위를 좌우할 결정적 단계로 평가된다. 특히 향후 수사가 제보자와 유포 경로, 배후 여부까지 확대될 가능성이 거론되면서 긴장감이 급격히 고조되고 있다.

장세일 캠프는 즉각 입장문을 통해 “실체적 진실을 밝히기 위한 필수적이고 당연한 절차가 신속하게 진행되고 있다는 점에서 다행스럽게 생각한다”고 밝혔다. 통상 정치권이 압수수색에 방어적으로 대응하는 것과 달리, 이번 수사를 ‘진실 규명의 출발점’으로 규정하며 정면 돌파에 나선 것이다.

캠프는 이번 의혹 자체를 강하게 부인하며 사건의 본질을 ‘허위 제보 여부’로 규정했다. “선거를 앞두고 제기된 금품수수 의혹은 명백한 허위 제보에 기반한 것으로 판단된다”며 “신속한 강제수사를 통해 진실 규명과 추가 피해 확산 방지가 반드시 이뤄져야 한다”고 강조했다.

수사의 초점은 점차 의혹의 사실 여부를 넘어 ‘누가, 왜, 어떻게 이 의혹을 만들었는가’로 이동하는 흐름이다. 장세일 캠프는 “이번 사건은 단순한 의혹 제기를 넘어 선거를 혼탁하게 만드는 중대한 사안”이라며 “제보자들에 대한 강제수사 역시 신속히 진행돼 허위 제보의 경위와 배후가 명확히 밝혀져야 한다”고 촉구했다. 이는 사실상 조직적 개입 가능성까지 겨냥한 발언으로 해석된다.

정치권 안팎에서는 이번 사안을 ‘선거 개입형 공작 의혹’으로 보는 시각도 확산되고 있다. 선거 때마다 반복돼온 허위사실 유포와 흑색선전 논란이 다시 수면 위로 떠오르면서, 이번 수사가 향후 지방선거 문화 전반에 미칠 파장에도 관심이 쏠리고 있다.

장세일 캠프는 강경 대응 방침을 분명히 했다. “낙선을 목적으로 한 불법 행위가 반복돼 온 만큼, 이번 수사를 계기로 왜곡과 조작에 기반한 선거문화는 반드시 근절돼야 한다”고 밝혔다. 동시에 법률대리인을 통해 차녀의 금품수수 의혹이 사실이 아님을 입증할 추가 증거자료를 수사기관에 제출할 예정이라고 덧붙였다.

또한 “허위사실 유포, 명예훼손, 왜곡 확산 등 모든 불법 행위에 대해 법과 원칙에 따라 끝까지 책임을 묻겠다”고 강조하며 전면적인 법적 대응을 예고했다. 수사 결과에 따라 대규모 형사·민사 공방으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.

지역 민심 역시 ‘신속한 실체 규명’에 무게를 두고 있다. 영광군민들 사이에서는 “의혹이든 허위든 하루라도 빨리 밝혀야 한다”, “선거가 혼탁해지는 상황을 더 이상 방치할 수 없다”는 목소리가 확산되며, 수사 속도와 결과에 대한 관심이 집중되고 있다.

이번 강제수사를 기점으로 사건의 실체가 어떻게 드러나느냐에 따라 영광군수 선거는 정책 경쟁을 넘어 ‘진실 공방’ 중심의 격전지로 재편될 가능성이 크다. 수사 결과가 민심의 흐름을 좌우할 핵심 변수로 떠오른 가운데, 이번 사건은 지역을 넘어 전국 지방선거 판세까지 흔들 수 있는 중대 분수령이 되고 있다.