전남 나주시가 4월 3일 한국에너지공과대학교 국제회의장에서 ‘대한민국 에너지 정책포럼’을 개최한 모습. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 전남 나주시가 에너지 전환 시대를 선도하는 국가 전략 거점으로 급부상하고 있다. 원자력과 신재생을 넘어 핵융합과 청정수소까지 포괄하는 ‘미래 에너지 플랫폼 도시’로서의 위상이 본격적으로 가시화되면서, 나주가 대한민국 에너지 정책의 중심축으로 자리잡고 있다는 평가가 나온다.

나주시는 지난 4월 3일 한국에너지공과대학교(KENTECH) 국제회의장에서 ‘대한민국 에너지 정책포럼’을 개최하고 미래 에너지 산업의 방향성과 정책 과제를 집중 논의했다. 이번 포럼은 더불어민주당 과학기술혁신특별위원회, 신정훈 국회의원, KENTECH 연구진이 공동 주최하며 지자체·정치권·학계가 총집결한 ‘정책 결집 플랫폼’으로 펼쳐졌다.

강상구 나주시장 직무대행은 환영사를 통해 “나주는 한국전력과 한국에너지공과대학교를 중심으로 대한민국을 대표하는 에너지 특화 도시”라며 “이번 포럼에서 도출된 정책 제안을 시정에 적극 반영해 글로벌 에너지 선도 도시로 도약하겠다”고 밝혔다. 이는 단순한 정책 논의를 넘어 실질적 실행을 전제로 한 ‘도시 전략 선언’에 가깝다는 해석이 뒤따른다.

이날 포럼에는 황정아 위원장이 참석해 에너지 안보와 기술 주권의 중요성을 강조했다. 그는 “국제 정세 불확실성이 커질수록 에너지 주권 확보는 선택이 아닌 필수”라며 “원자력, 핵융합, 신재생 등 전방위 에너지 전략을 통해 대한민국이 에너지 강국으로 도약해야 한다”고 밝혔다. 이는 단순한 산업 육성을 넘어 국가 생존 전략 차원의 메시지로 읽힌다.

특히 문일 연세대학교 교수가 좌장을 맡은 토론에서는 핵융합 에너지, 청정수소 산업, 미래 에너지 교육 정책 등 핵심 분야가 집중적으로 다뤄졌다. 참석자들은 나주가 보유한 에너지 산업 생태계가 연구·실증·산업화를 연결하는 ‘완결형 구조’를 갖추고 있다는 점에 주목하며, 국가 에너지 정책의 테스트베드로서 역할이 확대될 것이라는 데 공감했다.

특히 한국에너지공과대학교를 중심으로 형성된 연구 클러스터와 한국전력 기반 산업 인프라는 단순한 지역 자산을 넘어 국가 전략 자산으로 평가된다. 핵융합 연구, 청정수소 생산 및 활용, 에너지 데이터 기반 산업까지 연결되는 구조는 향후 글로벌 에너지 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있는 핵심 기반으로 작용할 전망이다.

결국 이번 포럼은 ‘나주=에너지 수도’라는 상징적 선언을 넘어, 대한민국 에너지 정책의 방향을 구체화하는 실질적 출발점이라는 점에서 의미가 크다. 나주가 에너지 안보와 산업 경쟁력을 동시에 견인하는 국가 핵심 거점으로 도약할 수 있을지 주목된다.