윤병태 나주시장 예비후보 선거대책위원회 관계자들이 7일 전남 나주시 선거사무소에서 성명서를 발표하며 구호를 외치고 있다. 이들은 허위사실 유포와 조작 영상, 왜곡 보도에 대해 강력 대응 방침을 밝히며 관련 세력에 대한 책임 규명을 촉구했다. /사진:윤병태 예비후보 선거사무소 제공

[데일리전남] 전남 나주시장 선거 더불어민주당 공천이 막바지로 치닫는 가운데, 후보 간 갈등이 ‘조작 영상·허위정보’ 논란으로 번지며 선거판이 거칠게 요동치고 있다. 특히 윤병태 예비후보 측이 해당 사안을 “정치공작”으로 규정하고 전면 대응에 나서면서, 이재태 예비후보 측과의 충돌이 사실상 법적 공방 국면으로 비화하는 양상이다. 이번 논란이 경선 막판 최대 변수로 떠오르며 지역 민심의 향배에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

윤병태 예비후보 선거대책위원회는 7일 성명서를 통해 “허위사실 유포와 불법 촬영, 조작 영상, 왜곡 보도를 통해 선거를 오염시키고 유권자를 기만한 행위는 민주주의를 훼손하는 중대한 범죄”라며 이재태 예비후보 측과 배후 및 주도 세력, 가담자, 일부 언론을 강하게 규탄했다. 동시에 즉각적인 사죄와 책임 있는 조치를 촉구하며 강경 대응 방침을 분명히 했다.

선대위는 특히 이재태 예비후보 측이 제기한 ‘관권 탈법 선거’ 주장에 대해 “사실관계를 확인한 결과 허위사실과 악의적으로 편집된 영상에 기반한 정치공작임이 명확히 확인됐다”고 밝혔다. 이어 논란이 된 발언과 관련해 “어르신들을 모셔놓고 특정 후보를 선택하라는 취지의 발언은 해당 영상 어디에도 존재하지 않으며, 발언 자체가 없었던 것으로 확인됐다”고 강조했다.

또한 이 후보 측이 고발한 이장이 당일 나주 선거관리위원회의 조사를 받았으나 “위반 사항이 확인되지 않아 수사기관으로 넘겨지지 않고 절차가 종료됐다”고 설명했다. 그럼에도 불구하고 상대 측이 경찰 고발과 함께 관련 내용을 확산시키고 있는 데 대해 선대위는 “진실 규명이 아닌 허위사실과 편집된 자료를 이용한 조직적 여론 왜곡 행위”라고 규정했다.

언론 보도에 대해서도 강도 높은 비판이 이어졌다. 선대위는 “일부 언론이 검증되지 않은 영상과 일방적 주장에 근거해 사실 확인 없이 보도함으로써 허위정보 확산에 가담했다”며 “언론의 기본 책무를 저버린 명백한 왜곡 보도”라고 주장했다. 이어 관련 보도에 대한 정정보도와 책임 있는 조치를 요구했다.

윤 후보 측은 이번 사안을 단순한 정치 공방이 아닌 조직적 선거 개입 시도로 보고 강력한 법적 대응을 예고했다. 선대위는 “허위사실 유포와 조작 영상 제작·유포, 불법 촬영 등 일련의 행위에 대해 공직선거법 등 관계 법령 위반 여부를 끝까지 따져 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

아울러 수사기관을 향해 “영상 원본 공개를 포함한 편집·왜곡 경위, 불법 촬영 여부, 허위사실 유포, 왜곡 보도 전반에 대해 신속하고 철저한 수사를 통해 사건의 전모를 명명백백히 밝혀야 한다”며 “관련자 전원에 대한 엄중한 처벌로 훼손된 선거 질서를 바로잡아야 한다”고 촉구했다.

윤병태 예비후보 선대위는 “이번 사안의 진상을 끝까지 밝혀 배후와 주도 세력, 가담자 전원의 책임을 반드시 규명하겠다”고 강조했다. 이와 함께 이재태 예비후보를 향해 “본인과 선거대책위원회, 관련 가담자들의 행위에 대해 나주 시민 앞에 즉각 사죄하라”고 요구했다.

니주시 정치권 안팎에서는 이번 충돌이 사실상 법적 공방 국면으로 접어들었다는 분석이 나온다. 조작 영상과 허위정보 논란이 선거 막판 판세를 흔들 핵심 변수로 떠오르면서, 나주 민심의 향배가 어디로 기울지 주목된다.