더불어민주당 전남도당 이미지. /사진:전남도당 제공

더불어민주당 전라남도당이 당내 경선 후보자의 무소속 출마를 제한하는 기준을 명확히 하며 공천 질서 정리에 나섰다. 핵심은 ‘경선 참여 여부’가 아니라 ‘경선 후보 등록 여부’에 따라 출마 제한이 갈린다는 점이다.

전남도당 선거관리위원회는 10일 보도자료를 통해 “당내 경선 후보자로 등록된 자는 경선 결과와 관계없이 동일 선거구에서 무소속 또는 타 정당 후보로 출마할 수 없다”고 밝혔다. 이는 공직선거법 제57조의2를 근거로 한 결정이다.

도당은 특히 “경선 후보로 등록된 이후 중도 사퇴한 경우에도 동일하게 출마 제한이 적용된다”고 못 박았다. 경선 과정에서 불복 또는 전략적 사퇴 후 무소속 출마를 시도하는 이른바 ‘우회 출마’를 원천 차단하겠다는 취지다.

또한 경선 과정에서 당규 위반이나 선거부정 행위로 후보자 자격이 박탈된 경우에도 동일 선거구에서 무소속이나 타 당 출마는 불가능하다고 밝혔다. 당규 제9조에 따른 제재 역시 출마 제한으로 직결된다는 설명이다.

다만 전남도당은 이번 보도자료에서 중요한 예외 기준도 함께 명확히 했다. 경선 후보로 등록하지 않은 경우에는 해당 제한이 적용되지 않으며, 무소속 또는 타 정당 출마가 가능하다는 점이다. 그동안 ‘경선 대상자 전체 제한’으로 오해될 수 있었던 부분을 바로잡은 셈이다.

이번 방침은 제9회 전국동시지방선거 공천 과정에서 일부 후보들이 경선 결과에 불복해 탈당 후 무소속 출마를 검토하는 상황이 이어지면서 기준 정립 필요성이 제기된 데 따른 것이다.

전남 지역정치권에서는 이번 조치를 두고 공천 질서 확립과 당내 통합을 위한 불가피한 선택이라는 평가와 함께, 경선 참여 후보자들의 정치적 부담이 크게 늘어날 것이라는 전망이 동시에 나온다. 경선에 등록하는 순간 ‘출마 선택권’이 제한되는 만큼, 초기 전략 단계부터 후보들의 셈법이 더욱 복잡해질 가능성이 크기 때문이다.

전남도당 관계자는 “경선에 등록한 후보자는 결과에 승복하는 것이 민주적 절차의 기본 원칙”이라며 “공정한 경선과 책임 정치 확립을 위한 기준을 명확히 한 것”이라고 밝혔다.

이번 기준 정리가 향후 전남지역은 물론 전국 단위 공천 과정에서도 어떤 파장을 낳을지 주목된다.