장세일 더불어민주당 영광군수 예비후보가 선거사무소에서 지지자들 앞에 큰절을 하며 낮은 자세로 인사를 전하고 있다. 장 예비후보는 “군민의 뜻을 끝까지 받들겠다”며 겸손한 자세와 책임 정치를 강조했다. /사진:최영민 기자

장세일 더불어민주당 영광군수 예비후보가 군정 밖에서 전해 들은 ‘영광군 공약이행평가 최우수(SA)’ 소식에 깊은 울림을 전하며, 본선 국면을 앞두고 ‘책임 정치’와 ‘현장 중심 행보’를 더욱 강화하고 있다.

장 예비후보는 최근 메시지를 통해 “요즘 군정 밖에 나와 영광의 소식을 접할 때마다 마음 한켠이 더 깊어진다”며 “밖에 있어서 더 뼈저리게 느껴지는 부분이 있다”고 밝혔다. 이어 “그런 가운데 공약이행평가 최우수(SA) 달성 소식을 듣고 참 반갑고, 무엇보다 고마운 마음이 먼저 들었다”고 전했다.

그는 이번 평가 결과에 대해 “결코 개인의 성과가 아니라 군민과 공직자가 함께 쌓아온 시간의 결과”라고 규정했다. 이어 “그 결과 뒤에 얼마나 많은 손길과 시간이 있었는지 잘 알고 있다”며 보이지 않는 곳에서 묵묵히 군정을 지탱해온 공직자들과 군민들에게 깊은 감사의 뜻을 표했다.

장세일 더불어민주당 영광군수 예비후보가 지역 어르신을 찾아 두 손을 맞잡고 인사를 나누며 소통하고 있다. 생활 현장에서 군민을 직접 만나며 민생 중심 행보를 이어가는 모습이다. /사진:최영민 기자

실제 영광군은 공약 이행을 단순한 선언이 아닌 ‘관리 가능한 시스템’으로 구축해왔다는 평가를 받고 있다. 군은 공약 이행의 신뢰도를 높이기 위한 제도적 기반 마련에 나서 지난해 7월 ‘공약실천 조례’를 제정했고, 공약 담당 공직자 교육을 통해 실행력을 강화했다. 또한 공약상황판을 설치해 이행 과정을 상시 점검할 수 있는 관리체계를 구축하며 공약 관리의 실효성을 높였다.

특히 군민 참여를 제도화한 점이 눈길을 끈다. 군은 공약 이행현황을 군민에게 공개하는 한편, 공약 조정이 필요한 경우 행정기관이 일방적으로 결정하지 않고 군민 40명으로 구성된 ‘공약평가 주민배심원단’ 심의를 거치도록 했다. 정책 변경 과정에서도 주민 의견을 반영하는 절차를 제도화함으로써 행정의 투명성과 공정성을 한층 강화한 것이다.

이 같은 구조는 단순한 행정 개선을 넘어 ‘참여형 행정’의 대표 사례로 평가된다. 정책 결정 과정에 주민이 실질적으로 참여함으로써 민주적 정당성을 확보하고, 공약 이행에 대한 신뢰도를 높이는 선순환 구조를 만들어가고 있다는 분석이다.

이와 함께 장 예비후보는 최근 행보의 중심을 ‘현장’에 두고 있음을 분명히 했다. 그는 “군민 여러분을 더 가까이에서, 더 자주 만나고 있다”며 “그 자리에서 직접 듣는 이야기들이 어느 때보다 크게 와닿는다”고 강조했다.

장세일 더불어민주당 영광군수 예비후보가 새마을지도자들과 함께 ‘탄소중립 실천 나무심기’ 행사에 참여해 기념촬영을 하고 있다. 지역 공동체와 함께하는 환경 실천 활동을 통해 ‘참여형 지역 발전’ 의지를 강조하는 모습이다. /사진:최영민 기자

이어 “그 목소리 하나하나를 결코 가볍게 넘기지 않겠다”며 “군민의 삶이 실제로 더 나아질 수 있도록 끝까지 책임 있게 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이는 단순한 공약 제시를 넘어 ‘결과로 증명하는 정치’로 승부하겠다는 의지로 읽힌다.

정치권에서는 장 예비후보의 이번 메시지를 두고 본선 경쟁을 앞둔 전략적 행보라는 해석이 나온다. ‘성과 계승’과 ‘겸손한 리더십’을 동시에 부각시키면서도, ‘밖에서 바라보는 군정’이라는 표현을 통해 객관성과 책임 의식을 함께 드러냈다는 평가다.

영광지역 정가 관계자는 “성과를 전면에 내세우기보다 군민과 공직자에게 공을 돌리는 메시지는 오히려 신뢰를 높이는 방식”이라며 “현장 중심 행보와 결합되면서 안정감 있는 리더십 이미지를 강화하고 있다”고 분석했다.

한편, 장세일 예비후보는 군민 접촉을 확대하며 민생·복지·지역경제 등 생활 밀착형 의제를 중심으로 본선 전략을 구체화하고 있는 것으로 전해졌다.