정회근 담양군농업기술센터 직원이 조혈모세포 기증으로 생명나눔을 실천한 공로로 보건복지부로부터 ‘생명나눔증서’와 대한적십자사로부터 ‘포장증’을 받은 뒤 인증샷을 촬영하고 있다. /사진:담양군 제공

[데일리전남] 전남 담양군농업기술센터에 근무 중인 정회근(26) 씨가 혈액암 환자를 위해 조혈모세포를 기증한 사실이 뒤늦게 알려지며 지역사회에 큰 감동을 주고 있다.

조혈모세포 이식은 혈액암 환자가 완치를 기대할 수 있는 유일한 치료법으로, 유전자형이 일치하는 기증자를 찾는 것은 매우 어려운 일이다. 실제로 국내 조혈모세포 등록 기증희망자 중 실제 기증까지 이어지는 경우는 극히 드물다.

정 씨는 2016년부터 지금까지 39차례 헌혈을 이어온 꾸준한 생명나눔 실천가다. 이번 기증은 그가 20대 초반부터 이어온 헌혈과 나눔의 연장선으로, “누군가의 삶을 살릴 수 있다면 주저하지 않겠다”는 신념에서 비롯됐다.

정 씨는 “기증 전에는 건강 회복이나 후유증에 대한 막연한 두려움이 있었지만, 의료진의 충분한 설명과 사전검사를 통해 기증 후 일정 회복 기간을 거치면 정상적인 일상으로 돌아갈 수 있다는 사실을 알고 용기를 낼 수 있었다”고 말했다.

기증 이후 그는 완전히 건강을 회복해 평소처럼 근무를 이어가며, 주변 동료들에게 생명나눔의 중요성을 전하고 있다.

정철원 담양군수는 “한 직원의 따뜻한 용기와 실천이 동료와 지역사회에 큰 울림을 주었다”며 “생명 존중과 나눔의 가치를 군 조직 전반으로 확산시켜, 함께 행복한 담양형 공직문화를 만들어가겠다”고 밝혔다.

한편 담양군은 이번 사례를 계기로 헌혈과 장기기증, 조혈모세포 등록 등 생명나눔 릴레이 캠페인을 군청 전 부서로 확대할 방침이다. 군은 공직자와 군민이 함께 참여하는 ‘생명나눔 100인 릴레이 운동’을 추진하며 따뜻한 나눔의 문화를 확산시킬 예정이다.