정용호 군의원 출마예정자가 정월대보름을 맞아 열린 군남면 용암리 당산제 현장에서 전통 의상을 입은 어르신과 함께 기념촬영을 하고 있다. 뒤로 풍물패가 대기하고 있어 마을 공동체 행사 분위기를 더하고 있다. /사진:정철원 기자

[데일리전남] 정월대보름 밤, 전남 영광군 군남면 용암리 마을 경로당 앞. 수백 년 세월을 버텨온 당산나무 아래 주민들이 모였다. 굵은 밧줄이 나무를 감싸는 순간, 마을의 손과 손이 하나로 엮였다.

그 현장 한복판에 선 이는 정용호 군의원 출마예정자였다.

정 예정자는 주민들과 함께 밧줄을 잡고 당산나무를 감싸며 “큰 나무도 혼자서는 지킬 수 없다. 영광의 미래 역시 함께 힘을 모아야 지켜낼 수 있다”고 말했다.

당산제는 단순한 세시풍속이 아니다. 공동체의 안녕을 기원하고, 한 해의 방향을 다짐하는 ‘마을 민주주의’의 상징이다. 인구 감소와 고령화, 농어업 구조 변화, 지역경제 침체라는 복합 위기 속에서 지방정치의 역할은 어느 때보다 무겁다.

정용호는 이날 분명한 메시지를 던졌다.

“정치는 말이 아니라 결과로 증명해야 합니다.”

31년 공직 경험을 강조한 그는 자신을 ‘행정을 아는 사람’으로 규정했다. 현장을 이해하고 제도를 꿰뚫는 실무형 정치가가 필요하다는 주장이다.

정용호 군의원 출마예정자가 군남면 용암리 당산나무 아래에서 주민들과 함께 굵은 밧줄을 잡고 나무를 감싸는 당산제 의식에 참여하고 있다. 주민들이 힘을 모아 당산나무를 감싸며 마을의 안녕과 풍년을 기원하는 모습. /사진:정철원 기자

그는 “전통은 지역의 뿌리이고, 행정은 그 뿌리를 지키는 힘”이라며 전통문화 계승과 생활 밀착형 정책을 동시에 추진하겠다고 밝혔다. 보여주기식 행사나 구호성 정치가 아니라, 군민 삶에 체감 변화를 만드는 실행력을 내세웠다.

특히 “이제는 행정을 아는 사람이 해야 할 때”라는 발언은 지역 정치 지형을 향한 직설적 메시지로 읽힌다. 경험과 실행력, 그리고 안정감을 무기로 ‘준비된 군의원’ 이미지를 전면에 배치한 셈이다.

정월대보름 달빛 아래에서의 다짐은 상징적이다. 수백 년을 버텨온 당산나무처럼 흔들리되 꺾이지 않는 정치, 함께 감싸는 공동체 정치로 영광의 변화를 이끌겠다는 선언이기 때문이다.

정용호는 “더 낮은 곳에서, 더 성실하게 뛰겠다”며 “군민이 체감하는 변화로 보답하겠다”고 거듭 강조했다.

당산나무 아래서 시작된 이 약속이 단순한 의례를 넘어 민심의 선택으로 이어질지, 영광 정치의 향배가 주목된다.