윤병태 나주시장이 시정 현안과 도시 전략에 대해 설명하고 있다. 혁신도시·에너지 중심도시 전략을 기반으로 한 정책 방향과 미래 비전을 강조하는 모습. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 윤병태 전남 나주시장이 또다시 정상에 섰다. 단발성 이슈가 아니라 2년 연속, 흔들림 없는 1위다.

대한민국 ‘K-브랜드지수’ 2026년 1월 전라도 지자체장 부문에서 윤 시장이 1위를 차지했다. 지난해 12월 발표된 평가에 이어 올해 ‘대한민국 K-브랜드 대상’까지 수상하며 사실상 전라도 단체장 브랜드 파워의 정점에 올랐다.

이번 평가는 빅데이터 102만2186건을 분석한 결과다. 전라도 20개 기초자치단체장을 대상으로 1월 한 달간 생성된 온라인 데이터를 종합해 산출됐다. 트렌드, 미디어, 소셜, 긍·부정 지수, 커뮤니티 반응, AI 인덱스 등 다층적 지표가 반영됐다.

평가를 진행한 아시아브랜드연구소는 “상위권에서 치열한 변동이 이어졌지만 윤병태 시장은 혁신도시와 에너지 중심 시정 전략을 일관되게 추진하며 압도적인 긍정 평가를 유지했다”고 분석했다.

2위는 우범기 전주시장, 3위는 노관규 순천시장, 4위는 이학수 정읍시장, 5위는 정헌율 익산시장 순이었다. 이어 공영민 고흥군수, 최경식 남원시장, 정성주 김제시장, 우승희 영암군수, 신우철 완도군수가 TOP10에 이름을 올렸다.

하지만 이번 결과는 단순한 순위 경쟁 이상의 의미를 갖는다.

윤병태 나주시장은 취임 이후 ‘에너지 중심도시’ 전략을 전면에 내세웠다. 공공기관 이전 기반의 혁신도시를 산업 생태계로 확장하고, 에너지 신산업과 연구 인프라 유치를 통해 도시의 구조적 체질을 바꾸는 데 주력해 왔다.

아시아브랜드연구소가 발표한 ‘K-브랜드지수’ 2026년 1월 전라도 지자체장 부문 TOP10. 윤병태 나주시장이 2년 연속 1위를 차지했으며, 우범기 전주시장, 노관규 순천시장 등 주요 단체장들이 상위권에 이름을 올렸다. /사진: 아시아브랜드연구소 제공

온라인 지표에서 나타난 긍정 반응은 이러한 정책의 방향성과 실행력에 대한 평가로 읽힌다. 특히 혁신도시의 정체성 강화, 산업 다각화, 청년 정주 여건 개선 등 중장기 전략이 꾸준히 노출되며 브랜드 신뢰도를 높였다는 분석이다.

‘K-브랜드지수’는 오프라인 수치를 제외한 온라인 인덱스 기반 분석이다. 정치적 이벤트성 이슈가 아닌, 축적된 데이터 흐름을 통해 브랜드 경쟁력을 수치화한다는 점에서 파급력이 크다.

2016년 설립된 아시아브랜드연구소는 매년 주요 기업과 개인을 대상으로 빅데이터 평가를 진행해 ‘대한민국 K-브랜드대상’을 시상하고 있다.

정치 지형이 빠르게 요동치는 시기에도 2년 연속 1위를 지켜낸 윤병태 나주시장.

이번 결과는 단순한 인기 지표를 넘어, 정책 일관성과 도시 전략의 지속 가능성이 시민과 온라인 여론에서 공감대를 형성하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.

브랜드는 하루아침에 만들어지지 않는다. 데이터는 거짓말을 하지 않는다.
그리고 나주의 이름은, 지금 가장 선명하게 기록되고 있다.