전남 영광군 군남면 ‘초록이마을’ 전경. 전라남도 ‘2026 농촌에서 살아보기’ 운영마을로 선정되며, 도시민 체류·정착을 이끄는 거점 공간으로 주목받고 있다. 체험과 숙박, 교류 기능을 갖춘 복합 농촌시설로, 귀농·귀촌을 꿈꾸는 도시민들의 새로운 출발지로 떠오르고 있다. /사진:정철원 기자

[데일리전남] 전남 영광군 군남면 ‘초록이마을’이 전라남도가 추진하는 ‘2026 전남(농촌)에서 살아보기’ 운영마을로 최종 선정되며, 도시민 유입과 귀농·귀촌을 이끄는 핵심 거점으로 급부상하고 있다.

지방소멸 위기가 현실화되는 상황에서 이번 선정은 단순한 체험형 관광을 넘어 실제 정착을 유도하는 ‘생활형 농촌 모델’로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

초록이마을은 벼·보리농사 체험과 텃밭 가꾸기, 지역 탐방, 향토음식 만들기 등 농촌의 일상과 문화를 직접 경험할 수 있는 프로그램을 갖춘 농촌체험휴양마을이다.

단순 방문이 아닌 ‘살아보는 경험’을 통해 도시민이 농촌 삶을 현실적으로 선택할 수 있도록 설계된 점이 강점으로 꼽힌다.

참여자들은 일정 기간 마을에 머물며 주민들과 교류하고 농사와 생활을 함께하면서 농촌 정착 가능성을 직접 검증하게 된다.

이는 기존 관광형 농촌 체험과 차별화된 구조로, ‘체험→체류→정착’으로 이어지는 정책 전환의 상징적 사례로 평가된다.

영광군은 이번 사업을 통해 도시민에게는 새로운 삶의 선택지를 제시하고, 지역에는 생활인구 확대와 경제 활력이라는 두 가지 효과를 동시에 기대하고 있다.

특히 단기 방문을 넘어 장기 체류와 실질적인 인구 유입으로 이어지는 구조를 구축하는 데 정책 역량을 집중하고 있다.

귀농·귀촌 희망자들에게는 사전 적응 기회를 제공함으로써 실패 가능성을 낮추고 안정적인 정착을 유도하는 역할도 수행할 전망이다.

정재욱 영광군농업기술센터소장은 “초록이마을의 이번 선정은 체험 중심 농촌정책을 넘어 실제 정착으로 이어지는 중요한 전환점”이라며 “영광 농촌의 경쟁력을 높이고 생활인구 확대를 통해 지역에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

지자체 간 인구 유치 경쟁이 치열해지는 가운데, 초록이마을은 전남형 농촌 정책의 대표 모델로 자리매김할 가능성이 높다는 분석이 나온다.

‘살아보기’에서 ‘정착하기’로 이어지는 흐름 속에서, 초록이마을이 만들어낼 변화가 전국 농촌 정책의 방향을 가늠할 시험대가 되고 있다.