정용호 영광군의원 예비후보가 22일 영광군선거관리위원회에서 예비후보 등록을 마친 뒤 기념 촬영을 하고 있다.

[데일리전남] 31년 행정 경험을 앞세운 ‘실행형 관료’가 의회로 향한다. 정용호 전 영광군 해양수산과장이 22일 영광군의원(가 선거구) 예비후보 등록과 함께 출마를 공식 선언하며, 지역 정치 지형에 강한 파장을 던졌다. 단순 출마 선언을 넘어 “의회를 정책 설계의 최전선으로 바꾸겠다”는 직격 메시지가 던져지면서, 이번 선거가 ‘인물 경쟁’을 넘어 ‘정책 전쟁’으로 비화될 조짐이다.

정 전 과장은 출마의 변에서 지방의회의 구조적 한계를 정면으로 겨냥했다. 그는 “지방의회가 형식과 관행에 머무르며 군민 삶을 바꾸는 역할을 하지 못했다”고 진단하며 “이제 의회는 단순한 의결기관이 아니라 정책을 설계하고 예산의 효율을 따지는 실질 권력으로 작동해야 한다”고 강조했다. 사실상 기존 의회 운영 방식에 대한 전면 재정의 선언이다.

그가 내세운 핵심 무기는 ‘31년 행정 실전 경험’이다. 정책 기획부터 집행, 평가까지 전 과정을 직접 수행해온 경험을 바탕으로 “행정을 아는 사람이 의회를 바꾼다”는 논리를 전면에 내세웠다. 특히 지방의회 1대부터 현재까지의 흐름을 분석해온 점을 강조하며, 구조적 한계와 개선 방향을 누구보다 깊이 이해하고 있다는 점을 차별화 포인트로 제시했다.

정 전 과장은 자신을 “공직자가 아닌 군민의 뜻을 정책으로 구현하는 대변인”으로 규정했다. 동시에 “군민의 세금이 단 한 푼도 헛되이 쓰이지 않도록 행정의 작은 오류 하나까지 놓치지 않는 감시자가 되겠다”고 밝혔다. 정책 생산자이자 감시자로서의 ‘이중 역할’을 선언한 셈이다.

공약 역시 단순 복지나 개발 공약을 넘어 구조적 변화에 방점을 찍었다. 재생에너지 이익을 군민과 공유하는 ‘영광형 에너지 기본소득’ 구축을 전면에 내세웠고, 생산과 유통 혁신을 통한 ‘살기 좋은 농촌’ 실현, 어르신·다문화·장애인을 아우르는 통합 복지 시스템 구축을 제시했다. 여기에 에너지 산업과 연계한 청년 창업 특구 조성과 불갑사~해안도로를 잇는 체험형 관광벨트 구축까지 포함되면서 지역 발전의 큰 그림을 제시했다는 평가가 나온다.

정치권과 지역사회 반응도 심상치 않다. 행정 전문가의 등장이 기존 정치 중심 구도를 흔들며 선거 판 자체를 바꿀 수 있다는 분석이 나온다. 특히 정책 이해도와 실행력을 갖춘 후보의 등장으로 이번 영광군의원 선거가 단순 지지율 경쟁이 아닌 정책 경쟁 구도로 전환될 가능성이 크다는 관측이다. 일각에서는 “당과 행정을 연결하는 가교 역할을 할 수 있는 후보”라는 기대감도 제기된다.

정 전 과장은 해룡고등학교를 졸업하고 31년간 영광군청에서 근무하며 대통령 표창을 수상하는 등 행정 능력을 인정받아 왔다. 현재는 더불어민주당 영광지역위원회 부위원장으로 활동하며 정치 기반을 다져왔다.

행정의 칼날을 들고 의회로 향한 한 관료의 도전. 이번 출마가 영광 정치에 ‘정책 중심 재편’이라는 구조적 변화를 가져올 수 있을지, 지역 유권자들의 선택이 주목된다.