윤병태 나주시장이 서울 코엑스에서 열린 ‘2026 나주방문의 해’ 선포식에서 한국관광공사, 하나투어 관계자들과 나주 관광 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 협약서를 들어 보이고 있다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 전라남도 나주시가 수도권 한복판에서 ‘500만 관광시대’를 선언했다. 그 중심에는 윤병태 나주시장이 섰다.

윤 시장은 26일 서울 코엑스 아셈볼룸홀에서 열린 ‘2026 나주방문의 해’ 선포식에서 “관광이 나주 경제를 움직이고, 체류가 지역 소비로 이어지며, 콘텐츠가 도시 브랜드가 되는 선순환 구조를 완성하겠다”고 밝혔다. 단순한 관광 캠페인이 아니라 도시 전략의 전환을 선언한 자리였다.

이번 선포식은 장소부터 상징적이다. 지역이 아닌 수도권 중심에서 공식 출범을 알린 것은 관광 수요와 소비가 집중된 공간에서 직접 승부를 걸겠다는 윤 시장의 전략적 판단으로 읽힌다.

행사에는 관광 유관기관과 여행업계, 이전 공공기관 관계자, 언론, 출향 향우 등 200여 명이 참석했다. 주한 태국·동티모르·필리핀 대사관 관계자도 자리해 나주의 관광 비전이 국제 교류로 확장될 가능성을 보여줬다.

윤 시장은 나주의 관광 패러다임을 ‘체류형’으로 전환하겠다고 강조했다. 기존의 당일형 관광을 넘어 숙박과 소비가 연결되는 구조를 만들겠다는 구상이다. 이는 지역 상권·숙박·문화·체험 산업 전반의 파급효과를 노린 전략이다.

나주의 역사·문화·문학 자원과 영산강을 중심으로 한 자연·여가 콘텐츠를 테마형 코스로 재구성하고, 야간 콘텐츠와 축제·체험 프로그램을 연계해 재방문을 유도한다는 계획이다. 교통·안내체계·관광시설 개선도 병행해 ‘친절하고 편안한 도시’ 이미지를 강화한다.

윤병태 나주시장을 비롯한 참석자들이 서울 코엑스에서 열린 ‘2026 나주방문의 해’ 선포식에서 500만 관광시대 도약을 다짐하며 기념 촬영을 하고 있다. /사진:나주시 제공

이날 홍보대사도 위촉됐다. 나주 출신 배드민턴 스타 안세영, 배우 정보석, 요리명장 안유성이 나주의 얼굴로 나선다. 안세영과 정보석은 영상 메시지를 통해 고향의 도약을 응원했다.

또한 한국관광공사, 하나투어와 관광 활성화를 위한 업무협약을 체결하며 민관 협력 체계를 공고히 했다. 공동 홍보와 콘텐츠 확산, 관광 네트워크 연계를 단계적으로 추진할 예정이다.

행사장에는 영산강을 중심으로 역사·문화·미식·체험을 하나의 흐름으로 엮은 관광주제관이 운영됐다. 나주의 주요 관광지 사진 전시도 병행되며 현장 참가자들의 관심을 모았다.

윤병태 시장은 “500만 관광시대는 숫자의 목표가 아니라 도시 체질을 바꾸는 과정”이라며 “머물고 싶은 도시, 다시 찾는 도시로 나주를 성장시키겠다”고 강조했다.

수도권에서 시작된 선언.

윤병태의 ‘체류형 관광 실험’이 나주를 넘어 대한민국 지역관광의 새로운 모델이 될 수 있을지 주목된다.