밤하늘을 뚫고 솟은 대숲…“빛나라 빛나, 대나무!” 담양의 5월을 밝힌다 제25회 담양 대나무축제 공식 포스터. 하늘을 향해 곧게 뻗은 대나무 숲 사이로 반딧불 같은 빛이 떠오르며 ‘대나무가 전하는 희망의 메시지’를 상징적으로 담아냈다. ‘빛나라 빛나, 대나무!’라는 슬로건과 함께 2026년 5월 1일부터 5일까지 죽녹원과 담빛음악당 일원에서 펼쳐질 축제의 환상적인 야간 경관과 체류형 콘텐츠를 예고한다. /사진:담양군 제공

[데일리전남] 오는 5월 1일, 전남 담양이 다시 한 번 전국을 흔든다.
제25회를 맞은 담양 대나무축제가 ‘빛나라, 대나무!’를 슬로건으로 5일간의 대장정을 시작한다.

이번 축제는 단순한 지역 행사를 넘어 ‘머무는 축제’로의 대전환을 선언했다는 점에서 주목된다.
죽녹원과 관방제림, 종합체육관, 담빛음악당 일원을 중심으로 펼쳐지는 이번 축제는 낮과 밤의 경계를 허무는 콘텐츠로 채워진다.

특히 올해는 야간 콘텐츠가 핵심 승부수다.
대나무 소망등이 축제장을 밝히고, 관방천 수상 조명과 대숲 야간 영화관이 밤까지 관광객을 붙잡는다.
죽녹원 역시 밤 9시까지 개장되며 ‘빛의 대숲’이라는 새로운 풍경을 완성한다.

축제의 시작은 화려하다.
5월 1일 오후 5시, 개막 퍼레이드와 함께 윤도현 밴드 공연, 드론 라이팅쇼가 펼쳐지며 담양의 밤을 수놓는다.
이어 3일에는 군민의 날과 함께 가수 남진 콘서트가 열리며 축제 열기를 최고조로 끌어올린다.

먹거리와 전통도 빠지지 않는다.
정관스님과 기순도 명인이 참여하는 음식 경연 ‘맛이 죽여주네’가 2일 진행되며, 담양 고유의 미식 문화가 전국 관광객을 사로잡을 전망이다.

체험형 콘텐츠 역시 대폭 강화됐다.
관방제림에서는 대나무 전통놀이와 뗏목 체험, 미꾸라지 잡기, 수상 워터런이 운영되고, 담빛음악당 일원에서는 드론 체험과 스피드 대회, 대나무 로봇 포토존 등이 마련된다.
어린이날에는 인기 뮤지컬 ‘베베핀’ 공연으로 가족 단위 관광객까지 흡수한다.

이번 축제의 또 다른 전략은 ‘브랜드화’다.
담양 관광 캐릭터를 처음으로 공식 선포하고 팝업스토어, 굿즈, 포토존까지 연계해 축제 자체를 하나의 콘텐츠 산업으로 확장했다.

지역 상생 모델도 눈에 띈다.
죽녹원과 메타랜드 입장권을 상품권으로 환급해 지역 상권 소비로 연결시키는 구조를 만들었고, 동행축제와 향토음식관을 통해 소상공인 참여를 확대했다.

25년을 이어온 담양 대나무축제는 이제 단순한 전통 축제를 넘어 ‘체류형 관광 플랫폼’으로 진화하고 있다.
빛과 대숲, 공연과 체험, 소비와 지역경제를 연결한 이번 축제는 지방 축제의 새로운 기준을 제시할 시험대가 될 전망이다.

김은영 관광과장은 “올해는 야간 경관과 체험 콘텐츠를 대폭 강화해 담양의 매력을 전국에 알릴 것”이라며 “가족, 친구, 연인이 함께 머물며 즐기는 축제로 만들겠다”고 밝혔다.

담양의 5월, 이번에는 ‘보고 가는’ 축제가 아니라 ‘머무는 축제’가 된다.