목포해양경찰 소속 경찰관들이 전남 영광 낙월 해상풍력발전단지 해역에서 순찰 활동을 벌이며 공사 현장과 선박 운항 상황을 점검하고 있는 모습. /사진:AI 이미지 컷

[데일리전남] 지난 23일 경북 영덕 풍력발전단지에서 발생한 화재로 작업자 3명이 숨지는 사고가 발생하면서, 최근 사망사고가 이어진 전남 영광 낙월 해상풍력단지의 안전 관리에도 비상이 걸렸다.

이날 오후 1시 11분경 경상북도 영덕군 영덕읍 창포리 풍력발전단지 19호기에서 화재가 발생해 유지보수 작업 중이던 정비업체 소속 노동자 3명이 전원 사망했다. 이번 사고는 지난달 발생한 풍력발전기 전도 사고에 이어 한 달 만에 또다시 발생한 대형 인명사고라는 점에서, 풍력발전 산업 전반의 안전관리 체계에 대한 우려를 키우고 있다.

이 같은 상황 속에서 목포해양경찰서는 같은 날 전남 영광 낙월 해상풍력발전단지 해역에 대한 순찰과 현장 점검을 강화하며 선제 대응에 나섰다. 최근 반복된 사망사고와 맞물려 현장 안전관리를 한층 강화하겠다는 취지다.

낙월 해상풍력단지는 이미 인명사고가 발생한 현장이다. 2025년 9월 해상 작업 중 선박 간 이동 과정에서 작업자가 바다로 추락해 숨졌고, 이어 10월에도 풍력 설비 작업 도중 또다시 추락사고가 발생해 작업자가 사망했다. 불과 두 달 사이 2명의 인명피해가 발생하면서 안전관리 부실 논란이 제기돼 왔다.

현재 낙월 해역에서는 하루 평균 20~25척의 예인선과 부선이 투입돼 대규모 해상 공사가 진행 중이다. 좁은 해역에 다수의 선박이 밀집되는 구조적 특성상 충돌과 추락 등 해양사고 위험이 높은 상황이라는 지적이 지속돼 왔다.

목포해경은 이날 송이도 북쪽 해상을 중심으로 선박 운항 질서와 작업 안전수칙 준수 여부를 집중 점검하고, 관할 파출소와 경비함정을 통한 수시 순찰을 강화했다. 해경은 특히 다수 선박이 동시에 운항하는 공사 해역의 특성을 고려해 사고 예방 중심의 관리 체계를 강화한다는 방침이다.

해경 관계자는 “대규모 해상공사 특성상 사고 위험이 높은 만큼 순찰과 점검을 강화하고 있다”며 “현장 안전수칙 준수 여부를 지속적으로 확인해 사고 예방에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

영덕과 영광에서 잇따라 발생한 풍력발전 사고는 개별 사업장의 문제가 아닌 산업 전반의 안전관리 체계에 대한 근본적인 점검 필요성을 제기하고 있다. 전문가들은 신재생에너지 확대 정책이 속도를 내는 상황에서 안전 관리가 뒷받침되지 않을 경우 또 다른 인명사고로 이어질 수 있다고 지적한다.

풍력발전 산업이 에너지 전환의 핵심 축으로 자리 잡고 있는 가운데, 반복되는 사고는 ‘속도보다 안전’이라는 기본 원칙을 다시 환기시키고 있다. 이번 사고를 계기로 현장 중심의 대응을 넘어 제도와 구조 전반에 대한 재정비가 요구된다는 목소리가 커지고 있다.