지난 11일 더불어민주당 영광지역 광역·기초의원들이 장세일 영광군수 후보 지지를 선언한 가운데, 참석자들이 손을 맞잡고 결집 의지를 다지고 있다. /사진:독자 제공

[데일리전남] 더불어민주당 영광군수 후보 경선에서 장세일 후보가 결선 1위를 차지하며 본선 진출을 확정했다. 이번 결과는 단순한 승패를 넘어 경선 흐름 자체를 바꾼 ‘판세 전환’으로 평가된다. 초반부터 이어진 치열한 경쟁과 강한 공세 속에서도 지지층의 결집이 흔들리지 않았고, 막판으로 갈수록 표심이 한 방향으로 쏠리며 최종 승부를 갈랐다는 분석이 나온다.

더불어민주당은 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 실시한 영광군수 후보 경선 결선 결과를 발표하고 장세일 후보를 최종 후보로 확정했다. 결선까지 이어진 이번 경선은 지역 정치권의 최대 관심사로 떠올랐으며, 세력 간 경쟁과 지지층 이동 여부가 핵심 변수로 작용했다. 그 결과 장 후보는 조직과 민심을 동시에 묶어내며 1위로 올라섰고, 민주당 간판을 달고 본선에 나서게 됐다.

이번 승부를 가른 핵심은 ‘결집력’이었다. 강한 네거티브와 조직적 공세가 이어지는 상황에서도 지지층 이탈 없이 오히려 결속이 강화됐고, 결선 국면에서 표심이 집중되며 판세를 뒤집었다는 평가다. 정치권에서는 “흐름이 형성된 이후 표심이 급격히 한쪽으로 쏠렸다”며 “막판 집중력이 경선 결과를 결정지었다”는 분석이 나온다.

장세일 후보는 경선 직후 “경선 기간 동안 보내주신 성원에 깊이 감사드린다”며 “저를 선택해주신 것은 하나된 민주당으로 본선에서 반드시 승리하라는 군민의 뜻”이라고 밝혔다. 이어 “끝까지 결선에 임해주신 김혜영 후보님, 경선을 함께 치른 양재휘·장기소 후보님과 지지자 여러분께 감사와 위로를 드린다”며 “이제는 원팀으로 손에 손을 맞잡고 우리 모두 함께 가자”고 강조했다.

이번 경선 결과는 본선 구도에도 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 무엇보다 경선 과정에서 드러난 갈등을 얼마나 빠르게 봉합하고 ‘원팀’을 구축하느냐가 최대 변수로 떠오르고 있다. 정치권 관계자는 “이번 경선은 승패보다 이후 통합 속도가 더 중요한 분수령”이라며 “결집된 흐름을 본선까지 이어갈 수 있느냐가 승부를 가를 것”이라고 진단했다.

장세일 후보 역시 통합을 최우선 과제로 제시했다. 그는 “더 큰 책임감으로 본선에 임하겠다”며 “군민과 함께 영광의 변화를 완성하고 반드시 승리로 보답하겠다”고 밝혔다. 이어 “하나된 민주당, 하나된 영광으로 나아가야 한다”며 지지층 결집과 확장을 동시에 강조했다.

경선을 마친 영광군수 선거는 이제 본격적인 본선 국면에 돌입했다. 민주당 후보로 확정된 장세일 후보를 중심으로 정치 지형이 재편되는 가운데, 지역 민심을 둘러싼 경쟁은 한층 더 치열해질 전망이다. 정치권 안팎에서는 이번 경선이 사실상 본선 전초전이었다는 평가와 함께, 장세일 후보가 만들어낸 ‘민심·조직 결집’의 흐름이 어디까지 이어질지 주목하고 있다.