영광군청 전경. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 전남 영광군이 반려동물 증가로 급증하는 유기동물 문제에 대응해 동물복지 정책을 전면 강화하고 나섰다. 단속과 예방, 보호와 입양을 하나로 묶은 ‘전방위 대응’ 체계를 가동하며, 유기동물 발생 구조 자체를 끊겠다는 강한 의지를 드러냈다.

영광군은 17일 “불법 번식과 무허가 판매에 대한 단속을 강화하는 동시에, 중성화 사업 확대를 통해 유기동물 발생을 사전에 차단하는 데 정책 역량을 집중하고 있다”고 밝혔다. 단순 사후 처리에서 벗어나 ‘발생 자체를 줄이는 구조 전환’이 핵심이라는 설명이다.

정책의 중심에는 중성화 사업이 있다. 군은 견·묘 중성화 지원을 취약계층 중심에서 단계적으로 확대하며, 무분별한 번식을 근본적으로 통제하는 데 초점을 맞추고 있다. 이는 유기동물 문제를 가장 효과적으로 줄일 수 있는 현실적 대안으로 평가된다.

유기동물 보호 정책도 달라진다. 군은 보호시설을 중심으로 구조·보호·입양을 연결하는 체계를 강화하고, 단순 수용 위주에서 벗어나 재사회화와 입양 중심 정책으로 전환하고 있다. 입양 활성화를 위한 홍보와 지원 역시 병행하며 ‘보호 이후’까지 책임지는 시스템을 구축하고 있다.

불법 강아지 매매에 대한 대응도 한층 강화된다. 군은 관계기관과 협력해 단속을 확대하는 한편, 온라인과 비공식 거래 증가에 대응하기 위해 주민 신고 기반의 상시 감시 체계를 병행하고 있다. 눈에 보이지 않던 거래까지 포착하겠다는 전략이다.

정책 실행을 뒷받침할 예산도 단계적으로 확대된다. 중성화 사업 확대, 보호시설 개선, 반려동물 인식 개선 캠페인 등을 통해 보다 촘촘한 관리 시스템을 구축한다는 계획이다.

오왕희 축산식품과장은 “동물복지는 단순 보호를 넘어 지역 환경과 공동체의 지속가능성과 직결된 핵심 정책”이라며 “군민과 함께 책임 있는 반려문화 정착을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

이어 “민원은 정확한 사실 확인을 바탕으로 접수해 주시길 바라며, 접수된 사안에 대해서는 관련 규정에 따라 성실히 대응하겠다”고 덧붙였다.

영광군은 앞으로 ▲불법 번식·판매 단속 강화 ▲중성화 사업 확대 ▲유기동물 보호 및 입양 활성화 ▲반려동물 인식 개선 등을 중심으로 정책을 지속 보완해 나갈 방침이다.

이번 조치는 단순한 정책 보완을 넘어, 반려동물 시대에 맞는 지역 관리 시스템을 새롭게 짜는 ‘전환점’으로 평가된다. 유기동물 문제를 줄이기 위한 실질적 변화로 이어질 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.