더불어민주당 영광군의원 가선거구 ‘나’ 기호를 확정받은 정용호 후보가 딸과 함께 거리 인사에 나서 시민들에게 깊이 고개 숙여 인사하고 있다. /사진:독자 제공

[데일리전남] 더불어민주당 영광군의원 가선거구 정용호 예비후보가 당내 경선을 거쳐 ‘나’ 기호를 확정받으며 본선에 나선다. 31년 공직 생활을 마무리하고 정치에 도전한 그의 선택이 본격적인 시험대에 오르게 됐다.

정 후보는 17일 페이스북을 통해 경선 마무리를 앞둔 소회를 밝히며 “당내 경선이라는 치열한 여정의 마침표를 앞두고 잠시 숨을 고르고 뒤를 돌아본다”고 밝혔다. 이어 “함께 경쟁한 임영민·조일영·정홍철 후보에게 깊은 경의를 표한다”며 경선 과정에 대한 존중을 드러냈다.

그는 선거운동 기간을 돌아보며 “비가 오면 비를 맞고 지역 곳곳의 현장에서 군민들을 뵈었던 시간들이 파노라마처럼 스쳐 지나간다”며 “군민들이 손을 잡아주며 ‘제대로 일해달라’고 당부했던 그 따뜻한 눈빛이 가장 큰 힘이 됐다”고 강조했다.

정 후보는 31년간 영광군청에서 근무한 공직 경험을 정치적 출발점으로 제시했다. 그는 “공직의 길을 마친 뒤, 고향을 위해 무엇을 할 수 있을지 깊이 고민했다”며 “함께 걸으면 우리의 길이 된다는 신념으로 다시 현장으로 뛰어들었다”고 밝혔다.

특히 가족에 대한 언급도 눈길을 끌었다. 그는 “몸이 불편한 아내를 대신해 발이 되어준 딸에게 깊이 감사한다”며 “가족의 헌신과 사랑 속에서 더 책임 있는 정치, 군민과 가족 모두에게 부끄럽지 않은 사람이 되겠다고 매 순간 다짐해왔다”고 말했다.

정 후보는 지역 미래에 대한 인식도 분명히 했다. 그는 “영광의 미래는 저절로 좋아지지 않는다”며 “누군가의 결단과 추진력이 지역의 방향을 바꾼다”고 강조했다.

경선 결과에 대해서는 “결과는 하늘의 뜻이지만 ‘정용호’의 진심은 변하지 않는다”며 “지금까지 보내주신 과분한 사랑과 지지를 가슴 깊이 새기겠다”고 밝혔다.

정치권에서는 이번 메시지를 두고 “경선 결과를 겸허히 수용하면서도 본선 경쟁력을 의식한 안정형 메시지”라는 평가가 나온다. 감성적 서사와 공직 경험을 결합해 ‘책임 정치’ 이미지를 부각한 전략이라는 분석이다.

정 후보는 끝으로 “이제는 경쟁을 넘어 함께 가야 할 시간”이라며 ‘원팀’ 메시지를 강조했다. 경선을 마무리한 더불어민주당 영광 지역 후보군이 본선에서 어떤 결집력을 보여줄지 주목된다.

이번 선거는 단순한 정당 대결을 넘어 후보 개인의 신뢰도와 실행력, 현장 밀착도가 복합적으로 작용하는 ‘인물 중심 선거’로 전개될 가능성이 높다는 전망이 나온다.

한편 영광지역 정치권에서는 “결국 승부는 민심의 흐름이 가른다”며 “누가 더 절박하게 군민 속으로 들어가느냐가 결과를 결정할 것”이라는 분석이 힘을 얻고 있다.