장세일 더불어민주당 영광군수 후보가 중앙당 최고위원회 의결을 통해 공천이 확정된 가운데, 공식 이미지에서 밝은 표정으로 본선을 향한 의지를 드러내고 있다. /사진:장세일 후보 선거사무실 제공

23일 더불어민주당이 중앙당 최고위원회 의결을 통해 장세일 영광군수 후보를 최종 확정하면서, 영광군수 선거가 본격적인 본선 국면에 진입했다. 당내 경선과 중앙당 공천 절차가 모두 마무리되며 민주당은 ‘원팀 체제’ 구축과 함께 본선 승리를 향한 총력전에 돌입했다. 정치권에서는 이번 결정을 두고 단순한 후보 확정을 넘어 지역 정치 지형 전반을 재편할 분수령이 될 것으로 보고 있다.

이번 공천 확정은 조직과 민심 결집을 가속화하는 신호탄으로 해석된다. 경선 과정에서 분산됐던 지지층이 빠르게 재정비되면서 선거 구도 역시 ‘경선 경쟁’에서 ‘본선 승부’로 급격히 전환되고 있다는 분석이 나온다. 특히 중앙당 의결이라는 절차적 정당성까지 확보되면서 민주당 내부 결속력은 한층 강화될 전망이다.

장 후보는 확정 직후 “함께해주신 당원 동지 여러분께 깊이 감사드린다”며 “이번 선택은 하나 된 민주당으로 반드시 승리하고, 영광 번영의 시대를 완성하라는 군민의 명령”이라고 밝혔다. 이어 “그 뜻을 깊이 새기고 더 단단한 각오로 본선에 임하겠다”며 “반드시 승리로 보답하겠다”고 강조했다.

이번 선거의 성격 규정도 분명했다. 장 후보는 “이번 선거는 혼란의 종식과 국민통합을 통해 국가 정상화로 나아가는 중요한 분기점”이라며 “그 변화의 중심에 민주당이 서야 한다”고 밝혔다. 이어 “이재명 정부의 성공적인 국정운영을 뒷받침하기 위해서는 유능한 지방정부가 필수적”이라며 중앙과 지방의 연결 정치력을 핵심 과제로 제시했다.

영광의 미래를 둘러싼 전략적 판단도 선명해졌다. 장 후보는 “영광은 재생에너지 산업의 핵심 거점으로 도약할 결정적 전환기에 있다”며 “통합특별시 출범 역시 지역 성장의 판을 바꿀 수 있는 중대한 기회”라고 진단했다. 이어 “이 기회를 살리느냐 놓치느냐는 이번 선거에 달려 있다”며 “중앙과 지역을 연결할 힘 있는 지방정부를 반드시 만들어야 한다”고 밝혔다.

이 같은 발언은 이번 선거를 단순한 인물 경쟁이 아닌 ‘영광의 미래를 결정짓는 선택’으로 규정하는 메시지로 읽힌다. 재생에너지 산업과 행정구조 개편이라는 두 축의 변화 속에서 정책 실행력과 정치적 연결력이 동시에 요구되는 국면이라는 분석도 제기된다.

영광지역 정치권에서는 이번 공천 확정을 계기로 민주당 내부 결집 속도가 더욱 빨라지면서 선거 판세에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 경선 이후 조직 재정비가 빠르게 이뤄질 경우 본선 경쟁력 역시 크게 강화될 수 있다는 전망이다. 반면 야권 역시 대응 전략을 본격화할 것으로 예상되면서, 영광군수 선거는 단순한 지역 선거를 넘어 정치적 상징성을 띤 격전지로 부상할 가능성이 제기된다.

장 후보는 “이제 본선 승리를 향한 더 큰 여정이 시작됐다”며 “모든 후보자와 당원이 원팀으로 뭉쳐 압도적인 승리를 만들어야 한다”고 강조했다. 이어 “더 낮은 자세로, 더 가까이 군민 곁에서 뛰겠다”며 “민주당의 승리를 군민의 승리로 반드시 완성하겠다”고 밝혔다.

중앙당 공천 확정과 동시에 본선 체제로 전환된 이번 선거는, 단순한 인물 경쟁을 넘어 영광의 산업 구조와 행정 미래를 좌우할 중대한 분기점이 될 전망이다. ‘재생에너지 중심지 도약’과 ‘통합특별시 시대 진입’이라는 두 축의 변화를 현실로 만들 수 있을지, 그 결과에 관심이 쏠리고 있다.