장세일 더불어민주당 영광군수 후보가 27일 농기계 안전교육 현장에서 한 농업인과 악수를 나누며 인사를 하고 있다. 현장을 직접 찾은 장 후보는 농번기 속에서도 안전 교육의 중요성을 강조하며 농업인의 생명 보호를 최우선 가치로 내세웠다. /사진:장세일 후보 선거사무실 제공

[데일리전남] 27일 장세일 더불어민주당 영광군수 후보가 농번기 현장을 찾아 농업인들과 직접 마주하며 ‘안전 중심 농정’이라는 강력한 전환 신호를 던졌다. 단순한 현장 방문을 넘어, 농기계 사고를 구조적 재난으로 규정하고 정책의 최우선 축을 ‘생명 보호’로 재편하겠다는 선언에 가까운 메시지였다.

이날 오전 진행된 농기계 안전교육 현장에서 장 후보는 바쁜 영농 일정 속에서도 교육에 참여한 농업인들에게 감사를 전하면서도, 농업 현장이 안고 있는 위험의 본질을 직설적으로 짚었다. 그는 “농기계는 농업의 필수 수단이지만, 단 한순간의 방심이 생명을 위협하는 사고로 이어질 수 있다”며 “사고는 우연이 아니라 반복되는 구조 속에서 발생하는 것”이라고 강조했다.

특히 ▲정기 점검 미이행 ▲장비 유지보수 소홀 ▲안전수칙 미준수 등으로 대표되는 ‘안전불감증’을 사고의 핵심 원인으로 지목하며, 예방 중심 교육의 필요성을 강하게 환기시켰다. 현장에서는 고개를 끄덕이는 농업인들의 공감이 이어졌고, 교육이 단순한 절차가 아닌 ‘생명을 지키는 최소한의 장치’라는 인식이 확산되는 분위기였다.

장 후보는 “농업인의 안전은 단순히 사고를 줄이는 차원을 넘어, 안정적인 영농 환경과 직결되는 문제”라며 “안전과 소득, 지속가능성을 하나의 정책 축으로 묶어 관리해야 한다”고 밝혔다. 이는 기존 생산 중심 농정에서 벗어나 ‘안전 기반 농정’으로의 구조 전환을 시사하는 발언으로 해석된다.

그는 이어 그간 추진해온 정책 성과를 구체적으로 제시했다. 취임 이후 62억 원 규모의 벼 경영안정대책비를 지원하고, 농작물 재해보험 지원을 확대해 농업인의 경영 불안을 줄여왔다는 것이다. 단순한 지원을 넘어 재해와 사고에 대비하는 이중 안전망 구축 전략으로, 농업 현장의 체감도를 높이는 데 초점을 맞췄다는 평가가 나온다.

영광정치권과 지역사회에서는 이번 행보를 두고 “농업 정책의 우선순위를 ‘생산성’에서 ‘생명과 안전’으로 이동시키는 분기점”이라는 분석이 제기된다. 특히 고령화가 빠르게 진행되는 농촌 현실에서 농기계 사고는 곧 생계 붕괴로 이어질 수 있다는 점에서, 안전 정책을 전면에 내세운 점이 민심과 맞닿아 있다는 평가다.

장 후보는 “군민의 생명과 재산을 지키는 안전을 군정의 최우선 가치로 삼겠다”며 “사고 예방 교육부터 현장에서 체감할 수 있는 실질적 지원까지 더 촘촘하게 설계하겠다”고 밝혔다. 이어 “영광 농업을 지키는 일은 결국 농업인을 지키는 일”이라며 “현장에서 답을 찾고 끝까지 책임지는 군정을 실현하겠다”고 강조했다.

농번기 현장에서 던진 ‘안전’이라는 화두는 단순한 구호를 넘어 정책의 방향을 바꾸는 신호탄이 되고 있다. 반복되는 사고의 고리를 끊고, 농업인의 생명과 생계를 동시에 지키는 체계가 실제로 구축될 수 있을지, 영광 농정의 향방에 관심이 집중되고 있다.