백수농촌지도자회 정기총회 현장에서 장세일 더불어민주당 영광군수 후보가 한 농업인의 손을 두 손으로 공손히 감싸 쥐며 깊이 고개를 숙이고 있다. 눈을 마주하기보다 먼저 몸을 낮추는 이 인사 방식은 단순한 예의를 넘어, 농업인의 삶과 고충을 있는 그대로 받아들이겠다는 ‘현장 중심 정치’의 태도를 상징적으로 보여준다. /사진:장세일 영광군수 후보 선거사무실 제공

장세일 더불어민주당 영광군수 후보가 29일 백수농촌지도자회 정기총회에 참석해 농업 현장 민심을 직접 청취하며 ‘농업 중심 군정’을 다시 한 번 전면에 내세웠다. 단순한 인사 방문을 넘어 쌀값 하락과 이상기후라는 복합 위기 속에서 농업을 지키기 위한 실질적 대응 성과와 향후 방향을 동시에 제시한 자리로 해석된다.

이날 장 후보는 바쁜 영농 일정 속에서도 지역 농업 발전을 위해 헌신해온 정홍선 회장을 비롯한 백수농촌지도자회 회원들에게 깊은 감사를 전하며, “농촌지도자회는 현장에서 기술을 배우고 나누며 지역 농업을 떠받쳐온 핵심 축”이라고 평가했다. 이어 “농업의 변화는 현장에서 시작된다”며 조직의 역할을 강조했다.

특히 장 후보는 취임 직후 직면했던 농업 위기를 구체적으로 언급하며 정책 대응의 강도를 부각했다. 그는 “이상기후와 쌀값 하락이 동시에 밀려오면서 농가의 경영 기반이 크게 흔들렸다”며 “단순한 지원이 아니라 생존을 지키는 대응이 필요했다”고 진단했다. 이에 따라 특별경영안정자금 20억 원을 추가 투입해 총 62억 원 규모의 벼 경영안정대책비를 마련한 점을 핵심 성과로 제시했다.

여기에 더해 농작물 재해보험 지원 확대와 병해충 공동방제 강화 정책도 병행됐다. 자연재해에 대한 대응력을 높이고 생산 리스크를 줄이기 위한 ‘사전 방어형 농정’으로 전환했다는 설명이다. 장 후보는 “기후위기는 더 이상 예외가 아니라 일상”이라며 “농업 정책 역시 사후 보상이 아닌 사전 예방 중심으로 바뀌어야 한다”고 강조했다.

축산과 농산물 가격 안정 대책도 함께 제시됐다. 소규모 한우농가의 사료비 부담을 줄이기 위한 지원 확대와 함께, 농산물 최저가격 보장제 적용 품목을 노지 과수류까지 넓혀 가격 변동성에 대응하는 안전망을 구축했다는 것이다. 이는 단순 생산 지원을 넘어 ‘소득 안정’까지 포함하는 정책 구조로 평가된다.

장세일 영광군수 후보는 “농업은 영광의 뿌리이자 군민의 삶을 지탱하는 기반”이라며 “농업인이 자부심을 가질 수 있도록 현장의 목소리를 정책의 출발점으로 삼겠다”고 밝혔다. 이어 “농촌이 잘 살아야 지역이 산다”며 “농업 경쟁력 강화와 지속 가능한 농촌 구축에 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

이번 일정은 농업 정책 성과를 재확인하는 동시에 향후 군정 방향을 농업 중심으로 재편하겠다는 메시지를 분명히 한 것으로 분석된다. 지역 정치권에서는 이를 두고 “단순한 공약이 아닌 이미 실행된 정책을 기반으로 한 ‘성과형 선거 전략’”이라는 평가가 나오고 있다.