김재식이 집무실에서 업무를 보고 있다. 김 본부장은 전남 농촌공간계획과 재생에너지지구 확대 정책을 통해 농촌 기반의 에너지 전환 전략을 추진하고 있다. /사진:농어촌공사 전남지역본부 제공

[데일리전남] 전라남도 농촌이 대한민국 재생에너지 전환의 핵심 거점으로 부상하고 있다. 태양광과 풍력 등 재생에너지 시설을 체계적으로 집적화하는 ‘재생에너지지구 확대 전략’이 본격적으로 논의되면서 전남 농촌의 산업 구조가 새로운 전환점을 맞고 있다는 평가다.

한국농어촌공사 전남지역본부를 이끄는 김재식은 4일 나주시 동신대학교 혁신융합캠퍼스에서 ‘전남 재생에너지 특화 거버넌스 전문가 회의’를 개최하고 재생에너지지구 지정 확대를 위한 후보 지구 발굴 기준을 논의했다.

이번 회의는 전라남도가 추진 중인 ‘재생에너지지구 중심의 질서 있는 영농형 태양광 확산 체계 구축’ 정책 기조에 대응하기 위한 전략 논의로, 시·군 단위 지정 기반을 체계적으로 마련하는 데 초점이 맞춰졌다.

재생에너지지구는 「농촌공간 재구조화 및 재생 지원에 관한 법률」에 따라 지정되는 농촌특화지구의 한 유형으로, 태양광·풍력 등 재생에너지 시설을 일정 지역에 집단화해 난개발을 방지하고 지역 주민과 수익을 공유하는 계획형 에너지 전환 모델로 주목받고 있다.

한국농어촌공사 전남지역본부가 4일 나주시 동신대학교 혁신융합캠퍼스에서 ‘전남 재생에너지 특화 거버넌스 전문가 회의’를 개최하고 재생에너지지구 지정 확대를 위한 후보지 발굴 기준과 추진 방향을 논의하고 있다. /사진:농어촌공사 전남지역본부 제공

이날 회의에는 산학연 전문가들이 참여해 재생에너지지구 후보군 발굴을 위한 입지 적정성, 지역 수용성, 전력계통 연계 가능성 등을 중심으로 검토 기준을 공유했다. 특히 전문가들은 단순한 발전시설 확대를 넘어 주민 참여 기반 확보와 산업단지 연계 가능성을 반영한 실행력 있는 기준 마련이 필요하다는 데 의견을 모았다.

이는 무분별한 태양광 개발로 인한 갈등을 최소화하고, 농촌 공간 계획과 산업 정책을 동시에 고려하는 체계적 에너지 전환 전략을 구축하기 위한 접근이라는 분석이다.

김재식 본부장은 “재생에너지지구는 단순한 발전시설 설치가 아니라 농촌공간계획과 연계한 전략적 공간 관리 수단”이라며 “전라남도의 재생에너지 확산 정책이 체계적으로 추진될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

농어촌공사 전남지역본부는 전라남도의 농촌공간계획 수립을 지원하는 광역지원기관으로, 재생에너지지구 지정 확대를 위한 정책 연구와 제도 기반 구축을 지속적으로 추진하고 있다.

전문가들은 이번 논의를 계기로 전남 농촌이 농업 중심 공간에서 에너지 산업 거점으로 재편되는 구조적 변화가 가속화될 것으로 보고 있다. 해상풍력과 태양광, 수소 산업 등과 연계될 경우 전남은 대한민국 에너지 전환을 이끄는 핵심 지역으로 자리 잡을 가능성이 크다는 분석이다.

재생에너지지구 확대 논의는 결국 전남 농촌을 농업 생산 공간에서 국가 에너지 전략을 떠받치는 산업 중심지로 전환하는 첫 단계가 될 것이라는 전망이 나온다.